A las diez de la mañana, Ricardo House inicia su jornada en la librería El Siglo, ubicada en Sant Cugat, cerca de Barcelona, donde se rodea de más de ciento cincuenta mil libros de segunda mano. House, quien ha vivido en México y llegó a Cataluña en 2011, se encarga de abrir las siete salas de la librería, revisando cada rincón antes de que lleguen los primeros clientes.
En una conversación sobre la posibilidad de robos en la librería, House menciona que, aunque ha notado algunos pequeños hurtos, cree que “quienes roban no leen, o quienes leen no roban”. Sin embargo, recuerda la anécdota de Roberto Bolaño, quien robaba libros en su juventud no como un delito, sino como parte de su formación literaria. “Si alguien roba un libro para leerlo, bienvenido ese robo”, afirma House, mientras los primeros visitantes comienzan a entrar.
La librería, que ocupa cerca de novecientos metros cuadrados dentro de Mercantic, un mercado cultural permanente, se ha convertido en un punto de encuentro para amantes de la lectura. House describe el espacio como la librería de segunda mano más grande de España, donde los libros están organizados en estanterías que llegan hasta el techo, creando un ambiente que recuerda a un museo. A pesar de la tendencia digital, House asegura que muchos jóvenes siguen buscando libros en papel.
El negocio de El Siglo no se basa únicamente en la venta de libros, sino también en el alquiler de espacios para eventos, lo que le proporciona vitalidad. House se dedica a organizar y recibir donaciones de libros, creando un ambiente acogedor donde los clientes pueden explorar sin prisa.
Entre los visitantes, se encuentra Daniela Muñoz, una chilena que llegó a Barcelona en 2008 y decidió quedarse. Ella comparte su aprecio por el espacio, mientras que José López, un catalán, elige un libro de Camilo José Cela, mostrando la conexión que se establece entre los lectores en la librería. House, con su conocimiento sobre literatura, recomienda títulos a los clientes, fomentando un diálogo sobre libros y autores.
La librería también es un lugar donde se generan lazos entre los visitantes. Marjorie, otra chilena, y su hija Carmen, comparten su experiencia en Sant Cugat, destacando la comunidad que se forma en torno a El Siglo. House observa que hay un sentimiento de solidaridad entre los clientes, quienes a menudo regresan para compartir sus historias y experiencias.
El ambiente de la librería está marcado por la música, que House selecciona cuidadosamente para complementar la experiencia de los visitantes. Desde jazz clásico hasta canciones de Rod Stewart, la música se convierte en parte integral del espacio, creando una atmósfera única que atrae a nuevos clientes, muchos de los cuales llegan por recomendaciones en redes sociales.
Ricardo House, quien ha estado en El Siglo durante casi siete años, ha encontrado en la librería un lugar que siente como propio. Su trayectoria en el mundo de los libros comenzó tras su llegada a Cataluña, donde ha logrado integrarse en la cultura local, a pesar de ser chileno. La librería abre de jueves a domingo, ofreciendo un espacio donde la literatura y la comunidad se entrelazan, convirtiéndose en un refugio para los amantes de los libros en la región.
