El visón americano, una especie exótica invasora, representa una grave amenaza para el ecosistema chileno, especialmente en la macrozona sur del país.
Este mamífero, que fue liberado tras el cierre de las empresas peleteras en el siglo XX, ha colonizado gran parte del sur de Chile, y su población oficial se encuentra hasta la Región de La Araucanía. Sin embargo, expertos advierten que su presencia podría haberse extendido hasta la Región del Ñuble. El Dr. Felipe Hernández, académico de la Universidad Austral de Chile, indicó que “no sorprende en lo absoluto” la posibilidad de que el visón americano llegue a la Región Metropolitana, ya que este animal puede moverse a través de cursos de agua como ríos y humedales, lo que le permite colonizar diversos hábitats.
Una de las razones de la rápida dispersión del visón americano es la ausencia de depredadores naturales en Chile, lo que le permite proliferar sin control. Según el Ministerio del Medio Ambiente, este mamífero es “tan hábil que es capaz de cazar animales de mayor tamaño y defenderse fieramente de otros competidores”. Además, el visón no teme acercarse a áreas habitadas, donde puede cazar aves de corral, lo que ha generado pérdidas significativas para pequeños productores. Su dieta es variada, incluyendo aves, roedores, crustáceos, insectos y moluscos.
Los especialistas consideran que la erradicación del visón americano en Chile es “prácticamente imposible” tras casi 100 años de su introducción. El Dr. Hernández señala que “ha pasado tanto tiempo desde su llegada que la especie ha logrado expandirse de manera considerable”. En respuesta a esta situación, el Servicio Agrícola y Ganadero (SAG) ha implementado planes de control enfocados en la protección de aves de corral. En la última década, se han extraído alrededor de 10 mil visones del ecosistema gracias a la colaboración con comunidades rurales, aunque se estima que la población real es mucho mayor. Recientemente, se aprobó un proyecto en Chiloé que busca mantener un control poblacional sostenido durante dos años, integrando brigadas especializadas y programas de educación para la comunidad.
