A muchos padres les preocupa la popularidad de sus hijos. Una encuesta revela que las amistades pueden verse afectadas por la crianza y la timidez.
A muchos padres les inquieta la popularidad de sus hijos y la calidad de sus amistades, según revela una encuesta reciente. Aproximadamente uno de cada cinco padres de niños de entre 6 y 12 años considera que su hijo tiene suficientes amigos, de acuerdo con los resultados de la Encuesta Nacional sobre Salud Infantil del Hospital Pediátrico C.S. Mott de la Universidad de Michigan. Sin embargo, dos tercios de los encuestados también expresaron que es importante que los amigos de sus hijos provengan de familias similares a la suya, lo que podría dificultar que un niño forme nuevas amistades.
La codirectora de la encuesta, Sarah Clark, señaló que “mantener amistades exclusivas dentro de ciertos círculos puede impedir que los niños desarrollen perspectivas más amplias, una mentalidad abierta y mejores habilidades sociales”. En un comunicado de prensa de la universidad, Clark comentó que “con frecuencia, se considera que la escuela es el lugar donde los niños encuentran y forman conexiones con compañeros de diferentes orígenes, ideas, costumbres y formas de pensar”. Limitarse a aquellos de orígenes similares puede afectar la capacidad de los niños para navegar por diversas redes en el futuro.
Es común que los padres deseen que sus hijos encuentren estilos de crianza similares. Sin embargo, la encuesta reveló que aproximadamente un tercio de los padres preferiría que los amigos de sus hijos provinieran de una determinada afiliación política o religiosa. Alrededor del noventa por ciento de los encuestados expresó que les gustaría que sus hijos hicieran nuevos amigos. Más de la mitad de los padres informaron que al menos un factor dificulta el desarrollo de amistades para sus hijos: la timidez y la torpeza social son obstáculos mencionados. Otro 15% indicó que otros niños son malos amigos, mientras que algunos niños enfrentan discapacidades o afecciones médicas que complican la formación de amistades.
Clark destacó que “las amistades pueden desempeñar un papel significativo en la salud y el desarrollo general de los niños, así como en su bienestar emocional y autoestima social”. Sin embargo, algunos padres mencionaron que sus hijos enfrentan barreras relacionadas con la personalidad, la ansiedad social o simplemente la falta de oportunidades para socializar.
El estudio también reveló que tres de cada cuatro padres han tomado medidas para ayudar a sus hijos a socializar, organizando citas para jugar, salidas y actividades, así como ofreciendo consejos sobre cómo hacer amigos. Una cuarta parte de los encuestados intenta que sus hijos se relacionen con niños de la misma edad. Clark advirtió que “apoyar a los niños implica encontrar un equilibrio entre la orientación y el aliento, dándoles espacio para que se enfrenten a situaciones sociales de forma independiente”. La participación en actividades sociales puede variar según la edad, la personalidad y las necesidades del niño.
Los expertos advierten que los enfoques autoritarios podrían empeorar la situación para los niños tímidos o socialmente torpes, ya que esto puede resultar estresante. “Recuerde que los niños todavía están en desarrollo y practicando mientras mantienen sus relaciones”, señaló Clark. “Los padres deben estar dispuestos a permitir que sus hijos cometan errores, interviniendo solo en asuntos de seguridad y, más tarde, en un momento privado, estar listos para escuchar y ofrecer consejos”.
La Asociación Americana de Psicología (American Psychological Association) proporciona información adicional sobre este tema.
