Especialistas alertan sobre el aumento de muertes súbitas en jóvenes por cardiopatías hereditarias y la importancia de la prevención

La muerte súbita en jóvenes es un fenómeno que impacta a familias y comunidades, generando inquietudes sobre sus causas y cómo prevenirla. Aunque este evento es poco frecuente en personas menores de 19 años, los expertos advierten que las enfermedades cardíacas hereditarias son a menudo las responsables de estos episodios. En este contexto, Infobae consultó a varios especialistas médicos, quienes coincidieron en que la clave para reducir el riesgo radica en la prevención, la realización de controles regulares y la detección oportuna de antecedentes familiares.

Las muertes inesperadas en jóvenes generan un gran impacto, ya que suelen ocurrir en personas que son consideradas sanas y activas. La doctora María Mercedes Sáenz Tejeira, médica pediatra y cardióloga infantil fetal (MN 117.129), y miembro del comité de cardiología de la Sociedad Argentina de Pediatría (SAP), explicó que “la principal causa en niños, niñas y adolescentes es un grupo que denominamos cardiopatías familiares. Las más frecuentes son las del músculo cardíaco (miocardiopatías) y las arritmias”. Estas condiciones tienen una base genética y pueden presentarse a cualquier edad, manifestándose de diversas formas, siendo en ocasiones el primer síntoma un evento fatal si no hay un diagnóstico previo. “Son genéticas y tienen una presentación variable, esto quiere decir que pueden manifestarse a cualquier edad”, destacó Tejeira.
El médico cardiólogo e integrante de la Red Nacional RCP y de la Federación Argentina de Cardiología (FAC), Fabio Mennitte (MP 21598), reforzó que “dentro de las principales causas en adolescentes, se pueden mencionar condiciones estructurales o eléctricas, muchas de ellas heredadas”. Según un comunicado difundido por la FAC, entre el 10% de los casos de muerte súbita se relacionan con alteraciones hereditarias, y su abordaje temprano puede cambiar el pronóstico.
La herencia juega un papel determinante, aunque en ocasiones los riesgos no son conocidos. En este sentido, Mennitte indicó que en algunos casos se asocian a la muerte súbita. Actualmente, se han impulsado los estudios genéticos. “Tenemos pacientes portadores de variantes genéticas y debemos armar un plan de seguimiento personalizado para cada uno, según su estilo de vida”, comentó el especialista, quien agregó que los estudios genéticos deben realizarse al identificarse un caso en la familia, independientemente de la edad. Instituciones como el Hospital Italiano de Buenos Aires y el Hospital Juan A. Fernández cuentan con equipos multidisciplinarios dedicados a estas patologías, integrados por cardiólogos adultos e infantiles, genetistas, biólogos moleculares y bioinformáticos.
Los síntomas que deben ser tomados en cuenta pueden ser sutiles y confundirse con otros cuadros, pero su presencia requiere atención médica. Según los consultados, se puntualizó que “las palpitaciones periódicas, la falta de aire durante la actividad física y el dolor en el pecho” son importantes señales a observar. Si se presentan desmayos, especialmente durante el ejercicio, soplos cardíacos, presión arterial elevada o si hay antecedentes que requieran reevaluación, se justifica una consulta inmediata con un cardiólogo. “Muchas veces, estos síntomas pueden haber sido comunes en otro tipo de situaciones, pero siempre hay que tener en cuenta los antecedentes”, afirmó Mennitte. Además, complementó que la aparición de síntomas cardiológicos como el dolor en el pecho o las palpitaciones podría ser la primera manifestación de una enfermedad que está expresándose, por lo que se debe consultar de forma urgente.
En cuanto a las recomendaciones sobre cuándo realizar controles médicos en la infancia, las pautas internacionales y locales sitúan el electrocardiograma y el examen físico como claves, al menos una vez durante la adolescencia en el contexto de un control escolar. Mennitte sostuvo que “la evaluación periódica, convencionalmente, es una herramienta importante para poder detectar alguna patología cardiovascular que pueda ser desencadenante”. Resumió que “los hacemos habitualmente y los llamamos ‘aptos físicos’, es decir, al inicio escolar, generalmente son suficientes con la historia familiar”. Se pueden solicitar adicionales como ecocardiogramas o ergometrías, dependiendo del contexto clínico, el historial y los hallazgos del examen.
Especificó que “además del interrogatorio físico, se debe pedir en la etapa prepuberal y postpuberal si hay antecedentes, y si se detecta un soplo, o si la persona realiza actividad intensa, se recomienda una ecografía del corazón y eventualmente una ergometría”. En el ámbito del aprendizaje, la incidencia de episodios en deportistas es baja, pero cuando ocurre, cobra notoriedad, afectando a la mayoría de los eventos que suceden fuera del ámbito hospitalario, incluso durante entrenamientos, competencias o en la vía pública, en lugares donde concurren adolescentes. Parte de la estrategia preventiva consiste en reforzar que los lugares donde se practique actividad intensa cuenten con desfibriladores externos automáticos (DEA) y personal entrenado en reanimación cardiopulmonar (RCP) en clubes, escuelas y centros deportivos. “En aquellos lugares donde comúnmente concurren muchos adolescentes, debe contar con DEA y conocimientos de RCP”, remarcan desde la FAC.
Mennitte señaló que saber actuar mediante la técnica de uso del DEA realmente puede hacer la diferencia, ya que, según se cuenta, si se asiste a una persona hasta que llegue la urgencia, tiene más posibilidades de sobrevivir. La educación sanitaria y la importancia de la prevención comunitaria son esenciales para aumentar la sobrevida ante un evento súbito. La FAC trabaja en la formación de instructores y en la capacitación de la comunidad para que sepan responder ante contingencias. Estas iniciativas ayudan a formar a quienes también capaciten a sus comunidades. “No necesitan ser expertos para salvar una vida, solo se requiere un compromiso adecuado para actuar. No hay que paralizarse frente al miedo, la mejor acción es evitar la mera observación”, alentó.
Desde 2015, la Ley 27.159 garantiza protección legal a quienes asisten a víctimas, facilitando la intervención de testigos con conocimientos especializados en primeros auxilios. Datos globales de la Organización Mundial de la Salud (OMS) calculan que 1.300 millones de personas en el mundo están afectadas, cifra que irá en aumento hacia 2050. En los países europeos, dos de cada tres personas de 100.000 mueren al año, según estadísticas citadas en la región, y la ausencia de datos nacionales específicos motiva a redoblar esfuerzos en la concientización. Los motivos de mortalidad en este grupo etario siguen vinculados a accidentes viales, violencia, suicidio y patologías que mantienen un lugar relevante en la agenda de salud pública.
En cuanto a las pautas de hábitos que se deben promover en los adolescentes, se enfatizó que “los niños tienen plasticidad y cambios buenos hábitos; cuanto más precoz actuemos, mejor”. Entre las recomendaciones específicas, se mencionó la necesidad de realizar ejercicio frecuente —al menos cuatro veces a la semana con intensidad moderada— y mantener una buena alimentación que favorezca la salud arterial y el metabolismo del colesterol. Esto se convierte en una herramienta crucial para planificar el futuro. Prepararse implica identificar si poseen antecedentes cardiológicos y organizar un esquema de controles periódicos para actuar con rapidez ante cualquier sospecha. Identificar estos factores es fundamental, como lo reforzó Mennitte: “Más allá de la recomendación fundamental, deben hacerse evaluaciones que lleven a un futuro potencialmente más seguro”.
Como se ha visto, la información representa aspectos centrales y ofrece cursos y capacitaciones para familias y docentes interesados en técnicas que respondan a consultas. Estas se brindan a través del correo secretariadercp.fac@gmail.com y en redes sociales como @rcp.fac en Facebook e Instagram. La importancia de los antecedentes y de mantener hábitos saludables asegura que los espacios cuenten con dispositivos preparados para emergencias, lo que es un pilar en la construcción de entornos seguros.