En el año 2023, se reportó que cinco niños nacidos con cardiopatías congénitas, que son defectos en el corazón y/o en los vasos sanguíneos, lograron salvar sus vidas gracias a la detección temprana y a intervenciones quirúrgicas efectivas. Este año, otros cinco niños también se beneficiaron de estos procedimientos. En 2024, los pequeños Martina Cáceres, Adelina Ramírez, Liam Vallejos, Franco Pianalto y Líang Valenzuela recibieron un dispositivo que les permitirá retomar actividades que disfrutan, como jugar al fútbol, correr y bailar, permitiéndoles disfrutar de su infancia. Todos ellos nacieron con algún tipo de afección que requería la colocación de tecnología de última generación para que sus corazones funcionaran dentro de parámetros normales.
Las cardiopatías congénitas son defectos del sistema cardiovascular que se producen debido a un desarrollo anormal durante la etapa fetal. Se estima que de cada 100 niños que nacen en el mundo, uno presentará una malformación congénita. Si estas afecciones son atendidas a tiempo, pueden ser tratadas con éxito. En Argentina, se estima que cerca de 7,000 niños nacen con estas patologías, y se calcula que alrededor del 50% necesitará intervención en los primeros años de vida.
En el marco de la campaña “Pequeños Héroes”, que busca promover el acceso a la tecnología que puede cambiar la vida de los recién nacidos, se llevó a cabo una donación promovida por el laboratorio Abbott junto a la Fundación Cardiológica Correntina. Los niños fueron intervenidos quirúrgicamente en el Instituto de Cardiología de Corrientes, donde se corrigieron diferentes tipos de comunicación interauricular, interventricular y el cierre del ductus arterioso.
Joaquín, el padre de un niño de 12 años que desea ser deportista, compartió su experiencia: “Nos enteramos hace poco porque se cansaba mucho jugando al fútbol. La primera sensación fue pensar dónde, qué y cómo. Luego, con el acompañamiento de los profesionales médicos, te van orientando y entiendes que existen alternativas”. Por otro lado, la historia de Franco comenzó apenas nació. Su madre, Milagros, relató: “Operamos a mi hijo a los dos meses de vida, luego a los seis y ahora tiene cuatro años. La intervención fue rápida, duró aproximadamente una hora y se le realizó un cateterismo. Estamos súper felices, veníamos luchando mucho y finalmente llegó”.
Otro pequeño héroe, Ian, de tan solo dos años, tiene una historia digna de contar. Su madre, Estefanía, explicó: “Cuando nació, nos dijeron que teníamos que operarlo, pero por miedo decidimos esperar un poco. Luego, al hacerlo, la indicación médica fue que sí o sí tenía que ser operado para que pudiera correr como cualquier niño de su edad”. Ian estuvo varias horas en el quirófano y se recuperó rápidamente, lo que emocionó a su madre, quien no pudo contener las lágrimas al ver la pronta recuperación de su hijo. Los padres de Ian aseguraron que, tras muchos trámites, lograron acceder a la intervención que tanto anhelaban.
La doctora Liliana Ferrín, jefa de la División Intervencionista de Cardiopatías Congénitas en Corrientes, destacó que “el diagnóstico temprano salva vidas” y enfatizó la importancia de iniciativas que impulsen a los actores de la sociedad a garantizar que todos los niños, independientemente de su lugar de nacimiento, tengan acceso a la terapia que necesiten. “Con tratamientos oportunos, el 95% de las cardiopatías congénitas pueden resolverse, lo cual es fundamental. Hacemos hincapié en la importancia del diagnóstico fetal durante el embarazo, ya que esto aumenta significativamente las posibilidades de supervivencia y mejora la calidad de vida del niño”, agregó el doctor Fernando Piccoli, jefe del Departamento de Pediatría de la misma institución.
Existen diversos tipos de cardiopatías congénitas que varían dependiendo del grado de compromiso de la función cardíaca normal. Algunas de estas afecciones deben corregirse en la etapa neonatal, ya que podrían poner en riesgo la vida del recién nacido. En otros casos, los síntomas pueden aparecer durante la infancia o la adolescencia, y aproximadamente el 30% de los casos se mantienen asintomáticos hasta la adultez, siendo detectados solo en chequeos rutinarios.
De acuerdo con datos proporcionados por el Programa Nacional de Cardiopatías Congénitas, alrededor de la mitad de las afecciones necesitarán atención en el momento oportuno. Se hace un llamado a las organizaciones para que promuevan alianzas en la comunidad que beneficien a los pacientes. El director del Instituto de Cardiología de Corrientes, Julio, expresó: “Festejamos que los dispositivos han podido ser accesibles de forma gratuita, ya que muy pocos centros en el país realizan este tipo de intervenciones. Como correntinos, estamos orgullosos de haber sido elegidos para tener aquí en nuestra provincia la posibilidad de tratar anomalías complejas con tanto éxito”. La campaña “Pequeños Héroes” tiene un gran impacto en la población infantil, y se reconoce la necesidad de que las personas responsables brinden soluciones, siendo conscientes de la carga que enfrentan los países de ingresos bajos y medios.
