Lesiones por bicicletas eléctricas y patinetes motorizados aumentaron un 293% entre 2019 y 2022. Urge mejorar la seguridad en micromovilidad.
Las personas que dependen de bicicletas eléctricas y patinetes motorizados para sus desplazamientos son conscientes de que podrían sufrir lesiones, pero los datos recientes revelan que la probabilidad de que esto ocurra es considerablemente alta. Según un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Columbia, las tasas de lesiones asociadas con estos modernos dispositivos de transporte han aumentado drásticamente entre 2019 y 2022, con un incremento del 293%. Este aumento incluye un 88% de lesiones relacionadas con scooters motorizados.
La primera autora del estudio, Kathryn Burford, quien es becaria postdoctoral en epidemiología en la Facultad de Salud Pública Mailman de la Universidad de Columbia en Nueva York, destacó la importancia de estos hallazgos. Burford afirmó: “Nuestros resultados subrayan la necesidad urgente de mejorar la vigilancia en micromovilidad e identificar estrategias que las ciudades puedan implementar para mejorar la seguridad de los usuarios, de modo que pueda ser una opción segura, sostenible, equitativa y saludable para el transporte”.
El estudio abarca cualquier dispositivo de transporte pequeño y de baja velocidad, ya sea impulsado por humanos o por electricidad. La popularidad de estos dispositivos ha crecido significativamente, con ventas que han superado a las de automóviles y camiones eléctricos, alcanzando un aumento del 269%. Utilizando datos del sistema nacional de lesiones, el equipo de Burford analizó patrones de más de 1.9 millones de lesiones asociadas con bicicletas eléctricas, hoverboards y patinetes motorizados. La muestra incluyó datos de 96 hospitales en Estados Unidos, de los cuales el 48.8% de las visitas a la sala de emergencias estaban relacionadas con la micromovilidad.
Los patinetes motorizados ocuparon el primer lugar en las estadísticas, representando 33.2 lesiones por cada 1,000 emergencias. En segundo lugar, se encontraron las bicicletas eléctricas, con 3.4 lesiones por cada 1,000 urgencias, seguidas de los hoverboards, que presentaron 1.8 lesiones por cada 1,000. Más del 3% de los pacientes que sufrieron lesiones por hoverboards eran menores de 18 años, en comparación con el 1.5% de los que usaban dispositivos motorizados. En contraste, 57 personas resultaron lesionadas al usar scooters motorizados, mientras que 49 sufrieron lesiones en bicicletas, con un total de 44 hombres y 31 mujeres involucrados en estos incidentes.
Las lesiones relacionadas con el uso de estos dispositivos fueron comunes entre los adultos mayores. Factores como el consumo de alcohol y el uso de cascos fueron identificados en algunos casos. Se observó que las lesiones eran más frecuentes entre los usuarios que no llevaban casco, mientras que los heridos en monopatines eléctricos mostraron una menor incidencia de conmociones cerebrales. Durante el periodo de estudio, se registró una reducción en las lesiones, especialmente entre los niños, lo que se atribuyó, en parte, a una advertencia emitida en 2018 por la Academia Americana de Pediatría.
Andrew Rundle, autor principal del estudio y profesor en la Universidad de Columbia, sugirió que la falta de acceso, educación y regulación en la protección de los usuarios de micromovilidad podría estar contribuyendo a este aumento en las lesiones. Rundle señaló que “la falta de legislación sobre dónde pueden operar los dispositivos de micromovilidad” y la regulación inconsistente sobre el uso de drogas recreativas han dificultado la aprobación de medidas de seguridad. Además, se destacó la importancia de la disponibilidad de carriles protegidos cerca de áreas de alto uso, como los centros urbanos, para hacer que las calles sean más seguras.
Los hallazgos de este estudio han sido publicados en una edición reciente de la revista American Journal of Public Health. Además, se ha señalado que Johns Hopkins Medicine ofrece consejos para ciclistas, patinadores y usuarios de scooters, con el objetivo de mejorar la seguridad en el uso de estos dispositivos.
