El Gobierno chileno está considerando ajustes al Mecanismo de Estabilización de Precios de los Combustibles (MEPCO) debido al aumento significativo del precio internacional del petróleo, lo que podría hacer insostenible su funcionamiento.
El ministro de Hacienda, José García Ruminot, indicó que se están evaluando propuestas para presentar al Parlamento, aunque aún no se ha tomado una decisión definitiva. “Algo vamos a tener que hacer con el MEPCO”, afirmó el ministro, subrayando la necesidad de revisar el mecanismo que ha estado en vigor desde 2014.
La discusión sobre el MEPCO surgió durante una reunión en La Moneda entre el ministro de Hacienda y senadores de oposición, donde se abordó la situación fiscal del país. Aunque el enfoque principal del encuentro era el Plan de Reconstrucción Nacional, la modificación del MEPCO se convirtió en un tema central de debate.
García Ruminot explicó que el aumento en el precio del petróleo, exacerbado por la prolongación del conflicto bélico en Ucrania, ha elevado considerablemente el costo fiscal de mantener el MEPCO. “El mundo está viviendo una guerra más larga de lo que se había pensado, y eso está significando que el precio del petróleo haya subido fuertemente”, comentó en una entrevista en radio Pauta.
El MEPCO actúa como un mecanismo tributario que ajusta cada tres semanas el impuesto específico a los combustibles, como gasolina, diésel y gas vehicular, con el fin de evitar fluctuaciones bruscas en los precios que enfrentan los consumidores. En situaciones de aumento drástico del petróleo, el sistema subsidia parte de ese incremento. Sin embargo, el ministro advirtió que cuando las variaciones internacionales superan ciertos límites, el costo para el Estado se incrementa de manera alarmante.
“Cuando esos parámetros se disparan, la verdad es que el MEPCO presenta una cantidad de dólares que es muy grande. Dependiendo del precio internacional del petróleo, esto puede representar para el país disponer de recursos entre 3 mil y 5 mil millones de dólares, plata que el fisco chileno hoy no tiene”, explicó García Ruminot.
El ministro también destacó que, aunque el objetivo del MEPCO es estabilizar los precios, la situación actual requiere una revisión de su operatividad. “Hay distintas reacciones frente a esto. Nadie quiere que suban los combustibles, pero desde el Gobierno vemos que hay una situación emergente que no estaba considerada, que es esta alza enorme del precio internacional del petróleo”, añadió.
El Ministerio de Hacienda sigue evaluando alternativas para presentar una propuesta al Congreso, con la urgencia de encontrar una solución viable ante el aumento constante de los precios de los combustibles. “No hay recursos suficientes para poder financiar los costos que implicaría mantenerlo en las actuales condiciones con esta alza cada tres semanas. Eso va a ser imposible de sostener”, concluyó el ministro.
