El sexismo tiene un impacto negativo significativo en la vida de las mujeres, afectando su salud, oportunidades laborales y bienestar general, según un estudio reciente.
Impacto del sexismo en la salud y la memoria de las mujeres
El sexismo se ha identificado como un factor tóxico que contribuye a una serie de desventajas para las mujeres, incluyendo salarios más bajos, menos oportunidades profesionales, atención médica deficiente y un mayor riesgo de violencia. Un estudio publicado en la revista Alzheimer’s & Dementia revela que las mujeres estadounidenses que nacen en estados con altos niveles de sexismo experimentan un deterioro más rápido de la memoria en comparación con aquellas que nacen en entornos más equitativos.
Los investigadores, liderados por Justina Avila-Rieger, científica asociada de la Universidad de Columbia, encontraron que los estados con un historial de sexismo estructural, como Mississippi alrededor de 1910, mostraron un declive cognitivo similar al de las mujeres mayores. Avila-Rieger comentó: “Nuestros hallazgos sugieren que abordar las desigualdades sociales podría ser una forma poderosa de reducir la carga del Alzheimer entre las mujeres”.
Metodología del estudio
El estudio analizó datos de casi 21,000 participantes en estudios a largo plazo, que incluían mediciones regulares de la función cerebral de las mujeres. Además, el equipo de investigación compiló indicadores de racismo en cada estado de los Estados Unidos, basándose en la participación de hombres en la fuerza laboral, ingresos promedio, niveles de pobreza y el compromiso político conservador y religioso.
Los resultados del estudio indican que cuanto más sexista es el lugar donde nace una mujer, mayores son las probabilidades de que sufra problemas cognitivos relacionados con la edad. Este impacto negativo fue especialmente fuerte en mujeres negras, lo que sugiere que la interseccionalidad de la raza y el género puede influir en la relevancia cognitiva y en la opresión que enfrentan. Jennifer Manly, profesora de neuropsicología en Columbia, señaló: “Es probable que las mujeres racializadas experimenten una opresión única que afecta su cognición”.
Consecuencias del sexismo estructural
Aunque no está claro cómo el sexismo contribuye específicamente al deterioro de la memoria, los investigadores anotaron que “lo que sí sabemos es que las estructuras sociales crean barreras que limitan el acceso a recursos que mejoran la salud”. Estas exposiciones a condiciones adversas pueden producir disparidades en condiciones crónicas de salud que influyen directamente en el inicio de problemas cognitivos y, en última instancia, en la demencia.
Los investigadores planean centrar sus futuros estudios en los efectos del sexismo en diferentes etapas de la vida de las mujeres. Se sugiere que la exposición temprana a la desigualdad estructural puede ser un periodo crítico, donde las consecuencias directas e indirectas se acumulan con el tiempo. “También tenemos que desentrañar los aspectos que afectan la cognición”, afirmaron, subrayando la importancia de estas investigaciones en términos de recomendaciones para la formulación de políticas responsables.
Información adicional
La Facultad de Medicina de Harvard ofrece más información sobre la enfermedad de Alzheimer y su relación con factores sociales y estructurales.
FUENTE: Columbia, prensa, 18.
