Más del 80% de los adolescentes en el mundo no realiza suficiente actividad física, según la Organización Mundial de la Salud (OMS). Este fenómeno se ve agravado por el uso excesivo de celulares, consolas de videojuegos y computadoras, lo que afecta la postura y provoca un aumento en las consultas médicas por dolores musculares en el cuello y la espalda. Los especialistas advierten que los factores combinados, como las cargas inadecuadas de las mochilas, las largas horas frente a las pantallas y el sedentarismo, pueden generar problemas de salud a largo plazo en niños y adolescentes.
Dolores en la infancia: una tendencia creciente
Los traumatólogos están observando un aumento en las consultas relacionadas con dolores cervicales y lumbares en la infancia. El médico traumatólogo Andrés Ferrero (MN 118.271), especialista en columna del Hospital Clínicas de la UBA, señala que el problema no se limita solo al peso de las mochilas, sino que también está relacionado con el uso inadecuado de la tecnología. “Cada vez más, la espalda se ve afectada por el mal uso de la tecnología o su sobreuso”, afirmó Ferrero. Por su parte, el médico infantil Leonardo Ávila (MN 99.931), encargado del sector de Ortopedia y Traumatología Infantil en el Hospital Alemán, coincidió en que los problemas posturales han aumentado en los últimos años, pero enfatizó que el fortalecimiento muscular es clave. “Si un niño tiene buena masa muscular, hace deporte y lleva un estilo de vida activo, no debería tener contracturas ni dolores en la espalda o cervicales”, indicó Ávila.
Mochilas: cómo elegirlas y cuánto deben pesar
Ambos especialistas recomendaron que la carga de las mochilas no supere entre el 10% y el 15% del peso corporal del niño. Además, es importante que la mochila tenga dos correas acolchadas y ajustables que distribuyan bien el peso. “En caso de llevar mochilas con ruedas, se recomienda que el niño cargue lo mínimo posible. Para ello, sugiere regular la carga haciendo foco en lo imprescindible”, explicó Ferrero. Muchos niños rechazan las mochilas con ruedas por comodidad, pero la distribución del peso es fundamental. “No se debe exceder el 10% del peso corporal. Algunos dicen que hasta el 15% está bien; por ejemplo, un niño que pesa 40 kilos podría cargar entre cuatro y cinco kilos”, añadió. También es crucial la organización del contenido de la mochila: los objetos pesados, como libros y computadoras, deben ir pegados a la espalda para evitar tirones hacia atrás.
Pantallas: “tech neck” como una amenaza silenciosa
El uso prolongado de dispositivos electrónicos ha generado un nuevo problema postural conocido como el síndrome del “cuello tecnológico” o “tech neck”. Este síndrome se produce cuando la cabeza se inclina hacia adelante para mirar las pantallas, aumentando la presión sobre la zona cervical. “Al usar el celular, es frecuente que se adopte la misma postura. Si esto se repite, genera tensión que, en el desarrollo de los adolescentes, puede tener repercusiones negativas”, advirtió Ferrero. Para evitar este problema, se recomienda que las pantallas estén siempre a la altura de la vista, ya sean teléfonos, tablets o computadoras. También destacó la preocupación de los padres por la salud postural de sus hijos: “Sí, hay muchas consultas, muchas veces por alguna molestia en los niños, y la inquietud por la mala posición de los chicos mientras juegan videojuegos”. El sedentarismo es un factor de riesgo que agrava los problemas posturales. Según la OMS, solo uno de cada cinco adultos alcanza los niveles recomendados de actividad física, mientras que la cifra supera el 80% en el caso de los adolescentes.
La importancia de la actividad física
La falta de actividad física puede llevar a que aparezcan dolores en el cuerpo. “Si no se estimulan los músculos, estos empiezan a atrofiarse”, advirtió Ferrero. El ejercicio previene dolores musculares y fortalece el cuerpo. Se recomiendan deportes como la natación, las artes marciales y las telas acrobáticas, que trabajan toda la musculatura. “Es una actividad deportiva donde mires. Mejora la pisada, las rodillas y el tono muscular”, enfatizó el especialista.
Prevención: consejos para una mejor salud postural
Los expertos coinciden en que la prevención radica en combinar ejercicio, descanso y hábitos ergonómicos. “Es importante que se acostumbren a hacer estiramientos de forma continua y rutinaria”, sugirió Ávila. Además, es crucial dormir entre siete y ocho horas diarias para una recuperación óptima. Ante la aparición de molestias persistentes, los expertos recomiendan consultar a un médico antes de que se conviertan en problemas crónicos. “La prevención es la mejor medicina”, resumió Ferrero, destacando la importancia de actuar a tiempo para evitar complicaciones.
