El Dr. Rafael Fonseca es un destacado hematólogo y uno de los directores del equipo que se especializa en el tratamiento del mieloma múltiple en la Mayo Clinic de Arizona. Reconocido a nivel mundial por su experiencia en esta área, su trayectoria profesional se vio marcada por un accidente en su juventud que cambió el rumbo de su vida.
El accidente que transformó su vida
El Dr. Fonseca compartió su historia en una entrevista con BioBioChile durante el evento “Myeloma Update”, donde relató cómo un accidente a los 17 años lo llevó a reconsiderar su futuro profesional. En su infancia, creció en la Ciudad de México y tenía claro que quería ser contador, una decisión que tomó debido a su afinidad por las matemáticas. En sus propias palabras, expresó: “A mí me encantaba eso porque bueno, yo era un adolescente y si te gustan las matemáticas es lo ideal, porque no hay que estudiar mucho, acaban los exámenes rápido, puedes salir y estás feliz de la vida, es quizás una manifestación de flojera. Entonces me encantaba eso, yo dije ‘esa es la profesión que yo voy a hacer’”.
Sin embargo, su vida dio un giro inesperado cuando sufrió un accidente en un centro acuático. Mientras disfrutaba de un paseo en lancha de esquí, sintió una inquietud que le decía que no debía estar allí. A pesar de su diversión, se cayó de la lancha y se enredó en una cuerda, lo que le causó múltiples heridas en brazos y piernas.
El Dr. Fonseca relató que, tras 12 horas de cirugía, logró estabilizarse. Aunque no recuerda con claridad los días posteriores al accidente, sí recuerda la atención médica que recibió, lo que despertó en él un interés por la medicina. “Tuve que pasar un buen tiempo en el hospital, en el cual fui expuesto a la medicina, a los médicos y a las enfermeras. Y entonces eso fue en cuarto de preparatoria, como hicimos en México. Ya para el próximo año había decidido que cambiara mi ruta y me volvería médico”, afirmó.
Desafíos en su camino hacia la medicina
A pesar de su decisión de convertirse en médico, el Dr. Fonseca enfrentó la preocupación de su madre, quien temía que su hijo siguiera esta carrera debido a que él y otros miembros de su familia padecen de temblor esencial en las manos. Este trastorno se caracteriza por un movimiento tembloroso involuntario, y la Biblioteca de Medicina de Estados Unidos lo define como “un tipo de movimiento tembloroso involuntario. No se ha podido identificar una causa. Involuntario quiere decir que usted tiembla sin tratar de hacerlo y no puede dejar de hacerlo a voluntad”.
Sin embargo, el Dr. Fonseca se mostró optimista y aseguró: “Hay capacidad para todo en medicina. Yo siendo médico y no cirujano nunca fue una limitante”.
Un encuentro significativo en su carrera
El Dr. Fonseca también compartió una anécdota que no se encuentra en el portal de Mayo Clinic. Relató que, tras su accidente, conoció a un joven en la casa del lago donde ocurrió el incidente. Este joven, con quien había pasado tiempo jugando a las cartas, reapareció años después en la clínica donde el Dr. Fonseca trabajaba. El joven había sido referido a la clínica debido a un problema de glóbulos blancos elevados en la sangre, y resultó tener una forma de mieloma, específicamente mieloma múltiple en forma de leucemia de células plasmáticas, que es el área de especialización del Dr. Fonseca.
El Dr. Fonseca explicó: “Muchos años después este muchacho fue y me encontró en la clínica Mayo porque lo habían referido porque tenía un problema de los glóbulos blancos elevados en la sangre. Y resulta que el muchacho tenía una forma de mieloma que circula en la sangre, que es el mieloma múltiple en forma de leucemia de células plasmáticas”.
Además, el Dr. Fonseca mencionó su interés en el linfoma, específicamente en el linfoma de células del manto, que presenta un cambio genético particular. “Resulta que este muchacho que yo veía ya tenía la fusión entre el 11 y el 14 en el mieloma, que se describió y se describen aproximadamente el 15% de pacientes con mieloma”, agregó.
El Dr. Fonseca es considerado un experto mundial en la fusión genética entre los cromosomas 11 y 14, y reflexionó sobre cómo su vida cambió tras el accidente: “Todo empieza al caerme de una lancha. Y en ese sentido, porque igual es anecdótico, pero en el fondo cambió el rumbo de su vida”.
Cuando se le preguntó si cree que habría tenido el mismo éxito como contador, el Dr. Fonseca respondió: “Uy, qué pregunta tan interesante, ¿eh? Pues no lo sé, hay que echarle ganas a lo que uno hace en la vida, ¿no?”.
El Dr. Fonseca reflexionó sobre el momento previo a su caída de la lancha, recordando que había sentido que debía bajarse antes de caer. “Me acuerdo, yo estando en la lancha antes de caerme, me caí porque me senté en una zona resbalosa de la lancha y traía un traje de baño mojado. Dos veces antes de caerme pensé, ‘Me tengo que bajar de aquí porque me voy a caer’”.
