Más de 500 muertes por viruela del mono en la RDC han llevado a la OMS a declarar emergencia internacional. Conoce los síntomas y formas de contagio.
Más de 500 muertes han sido registradas en el año actual debido a la viruela del mono en la República Democrática del Congo (RDC). Este alarmante número de fallecimientos, junto con brotes en otros países, llevó a la Organización Mundial de la Salud (OMS) a clasificar la enfermedad como una emergencia de salud internacional. La viruela del mono, también conocida como mpox, es una enfermedad provocada por el virus que lleva el mismo nombre, según información proporcionada por la Clínica Mayo. Aunque el virus afecta principalmente a roedores y primates, se ha evidenciado que también puede infectar a los seres humanos.
Históricamente, la viruela del mono ha sido más común en África, aunque se han reportado casos fuera de este continente. En 2022, la Organización de las Naciones Unidas otorgó a la enfermedad la categoría de Emergencia de Salud Pública de Importancia Internacional (ESPII) cuando el virus se diseminó más allá de las fronteras africanas, alcanzando a decenas de países.
La transmisión del virus se produce principalmente a través del contacto cercano con un animal o una persona infectada. En el caso de la transmisión entre humanos, la vía más común es a través de relaciones sexuales, donde el contacto directo con sarpullidos, costras o fluidos corporales de una persona infectada con mpox facilita el contagio. Además, el virus puede propagarse a través de objetos como ropa, sábanas, mantas y otros materiales que hayan estado en contacto con lesiones o fluidos de un paciente. También se ha identificado el embarazo como una posible vía de transmisión, ya que una madre infectada puede transmitir el virus a su feto.
Los síntomas de la viruela del mono suelen aparecer entre 3 y 17 días después de la exposición al virus, y la duración de estos síntomas varía entre 2 y 4 semanas. Los signos más comunes de la enfermedad incluyen fiebre, inflamación de los ganglios linfáticos, dolor de cabeza, dolores musculares y en la espalda, escalofríos, fatiga y, especialmente, la aparición de sarpullido en la piel. Según la Clínica Mayo, “el sarpullido de la viruela del mono suele aparecer primero en la cara, las manos o los pies y, luego, se extiende a otras partes del cuerpo. Sin embargo, en los casos vinculados con el brote que comenzó en 2022, el sarpullido, por lo general, comenzó en la zona genital, la boca o la garganta”.
El proceso del sarpullido tiene varias etapas, comenzando con manchas planas que se transforman en ampollas. Posteriormente, estas ampollas se llenan de pus, forman costras y eventualmente se caen en un período que puede oscilar entre 2 y 4 semanas. Es importante destacar que una persona infectada es contagiosa desde el inicio de los síntomas hasta que estos desaparecen. Por lo tanto, es crucial que cualquier persona que presente síntomas compatibles con el mpox busque atención médica de inmediato.
