La NASA ha anunciado su ambicioso proyecto Artemis II, que tiene como objetivo llevar a astronautas a orbitar la Luna, marcando el regreso de misiones tripuladas a este satélite natural tras más de 50 años de ausencia.
El lanzamiento de Artemis II está programado para el 6 de febrero de 2024, aunque la agencia espacial ha advertido que esta fecha podría cambiar debido a posibles retrasos en los preparativos o condiciones climáticas adversas. La última misión tripulada a la Luna se realizó en diciembre de 1972, y aunque Artemis II no incluirá un alunizaje, sí representará un paso significativo en la exploración lunar.
Los astronautas que formarán parte de esta misión son Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen, este último de la Agencia Espacial Canadiense. Se espera que el viaje dure aproximadamente 10 días, durante los cuales la tripulación orbitará la Luna antes de regresar a la Tierra.
Recientemente, se llevaron a cabo pruebas de vuelo en el Centro Espacial Kennedy en Florida, donde el cohete SLS (Sistema de Lanzamiento Espacial) y la cápsula Orion fueron trasladados a la plataforma de lanzamiento 39B tras un viaje de casi 12 horas. Este proceso se realizó con estrictas medidas de seguridad, avanzando a una velocidad controlada de 1,32 kilómetros por hora.
Los ingenieros de la NASA están trabajando en los preparativos finales, que incluyen un ensayo general para verificar aspectos técnicos como el combustible y la cuenta regresiva. Si todo marcha según lo planeado, el SLS y Orion podrían ser trasladados nuevamente al Edificio de Ensamblaje de Vehículos (VAB) para más pruebas antes del lanzamiento oficial.
Artemis II es parte de un programa más amplio que busca no solo regresar a la Luna, sino también establecer una presencia humana sostenible en el satélite y preparar futuras misiones a Marte. La NASA continúa avanzando en su objetivo de explorar más allá de la Tierra, con Artemis II como un paso crucial en esta misión.
