Investigadores de la Universidad Católica han desarrollado una innovadora técnica para obtener imágenes precisas del corazón humano, lo que podría revolucionar el diagnóstico y tratamiento de enfermedades cardiovasculares en Chile.
Nueva técnica para mapear completo el corazón
La técnica, denominada mapeo tridimensional del corazón, fue creada por Claudia Prieto y René Botnar, quienes son parte del Instituto Milenio en Ingeniería e Inteligencia Artificial para la Salud (iHEALTH). En Chile, las enfermedades cardiovasculares son una de las principales causas de mortalidad, lo que hace que este avance sea de gran relevancia para mejorar los diagnósticos y cuidados posteriores.
En una entrevista con BiobioChile, Claudia Prieto, profesora de ingeniería en la UC, explicó que el objetivo de esta técnica es optimizar exámenes como la resonancia magnética cardiaca (RMC), haciéndolos más cómodos y accesibles para los pacientes. Aunque la RMC es un procedimiento no invasivo, requiere que el paciente contenga la respiración en varias ocasiones, lo que puede resultar incómodo, especialmente para aquellos con problemas respiratorios. Además, el método actual tiene limitaciones, ya que no permite visualizar el corazón en su totalidad debido a su movimiento, lo que interfiere con el mapeo.
Prieto comentó: “Hay que tener alguna técnica de correcciones de movimiento que permita captar mejor la imagen”. Para abordar este desafío, los investigadores integraron un modelo de aprendizaje profundo (inteligencia artificial) que optimiza y estima el movimiento del corazón durante el examen. Esta inteligencia artificial procesa y reconstruye las imágenes en tiempo real, compensando el movimiento natural del cuerpo durante la respiración, eliminando así la necesidad de que el paciente contenga la respiración.
Prieto añadió: “Este enfoque mejora la calidad de las imágenes, su diagnóstico y también reduce el tiempo total del examen, haciéndolo más cómodo”. En un comunicado, también destacó que la implementación de esta técnica podría permitir atender a un mayor número de pacientes en un solo día, lo que a su vez podría reducir el costo del examen.
La técnica de mapeo tridimensional del corazón es compatible con resonadores magnéticos de bajo campo, donde se integra en el software de los sistemas. Aunque generalmente se utiliza en resonadores de 1,5 teslas, se ha probado con éxito en resonadores de 0,45 teslas, cumpliendo con los parámetros necesarios. Prieto explicó: “Al poder hacer esta técnica en un resonador magnético de bajo campo es más accesible porque es más barata”.
Por su parte, René Botnar destacó que “el impacto de la resonancia magnética cardiaca en equipos de bajo campo magnético podría ser un punto de inflexión en la cardiología moderna, brindando nuevas herramientas a los médicos para mejorar los resultados de los pacientes en todo el mundo”.
Como resultado de esta investigación y otros logros en sus carreras, Prieto y Botnar han sido incluidos en un prestigioso ranking global de impacto científico, elaborado por Stanford y Elsevier. Esta lista evalúa la repercusión de sus trabajos y la frecuencia con la que han sido citados en la comunidad académica, así como el impacto a lo largo de sus carreras y en el último año.
