La producción de petróleo en Argentina alcanzó en julio de 2023 su nivel más alto desde 1999, con un total de 807.127 barriles diarios, según datos proporcionados por la Secretaría de Energía de la Nación. Este incremento se debe en gran parte a la alta productividad de Vaca Muerta, una formación geológica de hidrocarburos no convencionales ubicada en la provincia de Neuquén. La producción de julio fue un 17,9% superior a la del mismo mes del año anterior, lo que marca un hito significativo en la historia de la producción petrolera del país. Este nuevo registro supera el anterior máximo de 1999, durante el segundo mandato de Carlos Menem, y se acerca al récord histórico de mayo de 1998, que fue de 853.829 barriles diarios.
La contribución de Vaca Muerta a la producción total de petróleo en Argentina fue de 508.800 barriles diarios, lo que representa casi el 63% de la producción nacional y el 96% de la producción en la provincia de Neuquén. Además, la producción de gas natural también alcanzó cifras históricas, superando ligeramente los 159 millones de metros cúbicos, lo que representa un 10,5% más en comparación con el mismo mes del año anterior. Este aumento en la producción de gas se logró gracias a la ampliación de la capacidad de transporte, específicamente con la finalización de las plantas compresoras del gasoducto Perito Moreno, que operaba como un límite físico para la producción de Vaca Muerta.
El shale gas de la cuenca neuquina aportó 91 millones de metros cúbicos, lo que equivale al 57% de la producción total de todas las cuencas gasíferas del país. Un informe mensual del Instituto de la Universidad Austral muestra una caída en la producción de petróleo convencional y un fuerte aumento en la producción de petróleo no convencional, lo que ha cambiado la dinámica de la industria en los últimos 15 años. La extraordinaria era jurásica, descrita por primera vez en 1931 por el geólogo norteamericano Charles Edwin Weaver, es en gran medida responsable del mantenimiento del superávit comercial de Argentina.
Según la consultora Economía Energía, en los primeros siete meses del año, las exportaciones totales aumentaron un 4,6%, mientras que las importaciones crecieron un 31,7%, alcanzando un saldo de USD 3.751 millones, según datos recientes difundidos por Indec. Durante este período, las exportaciones de combustibles y energía, que son el componente principal, crecieron un 8%, mientras que las importaciones en este sector se redujeron en un 23%, dejando un saldo energético de 3.959 millones de dólares. Sin el aporte del comercio exterior energético, la balanza comercial de Argentina habría arrojado un déficit de 208 millones de dólares en enero.
La producción de petróleo en julio, según Oil Production Consulting, se basa en información de la alta producción gasífera y de la dependencia hidrocarburífera total. Las únicas otras dos contribuciones significativas a la producción de petróleo en el país provienen de Austral y Golfo San Jorge. En la última década, la producción no convencional ha compensado el declive de la producción convencional, aumentando en un 1.000% desde 2015 en el sector convencional. Este fenómeno ha resultado en un crecimiento fenomenal de las regalías petroleras en la provincia de Neuquén, brindando a la región ingresos fiscales significativos.
