El daño cerebral en veteranos ofrece pistas para tratar el trastorno de estrés postraumático. Nuevas técnicas podrían revolucionar los tratamientos actuales.
El daño cerebral causado por esquirlas en veteranos ha revelado información significativa que podría facilitar el desarrollo de tratamientos más efectivos para el trastorno de estrés postraumático (TEPT), según un estudio reciente. Los investigadores han observado que los daños en la amígdala, una región del cerebro asociada con el miedo, se correlacionan con una menor propensión a desarrollar TEPT. Estos hallazgos fueron publicados en la edición del 24 de la revista Nature Neuroscience.
El estudio sugiere que el TEPT podría ser tratado mediante el uso de pulsos eléctricos que interrumpan las redes cerebrales relacionadas con esta condición. El Dr. Shan Siddiqi, psiquiatra del Centro Terapéutico de Circuitos Cerebrales del Hospital Brigham and Women’s, comentó: “Esta es una enfermedad muy real, y podemos localizarla en ciertos circuitos cerebrales”. Además, destacó que “desafortunadamente, las personas a veces asumen que tiene que ver con cuán fuerte o débil mentalmente es una persona, pero no tiene nada que ver con el carácter moral”.
Investigaciones anteriores han demostrado que la neuroestimulación puede ser efectiva en el tratamiento de la depresión y la adicción, y el equipo de investigación se ha enfocado en identificar la red cerebral asociada con el TEPT. Para llevar a cabo este estudio, se examinó a 193 pacientes que formaron parte del Estudio de Lesiones en la Cabeza de Vietnam, quienes habían sufrido lesiones por metralla que penetraron sus cráneos. El coautor del estudio, Michael Fox, director de Terapias Cerebrales, explicó: “Algunos de estos pacientes desarrollaron TEPT, mientras que muchos otros no lo hicieron. La realidad es que hay diferencias en sus cerebros”.
El equipo de investigación mapeó las áreas del cerebro de los veteranos y comparó estos datos con los de 180 individuos que no habían sufrido lesiones cerebrales. La comparación reveló que las lesiones en la amígdala estaban relacionadas con la aparición del TEPT. Además, se revisaron ensayos clínicos anteriores para determinar si el circuito cerebral destacado ya había sido atacado en algunos pacientes. Fox añadió que “los pacientes que recibieron estimulación en el circuito identificado tendían a ser los que mostraban mejores resultados”.
En un caso particular, un paciente de California que sufría de TEPT severo solicitó un tratamiento de estimulación magnética transcraneal (EMT), que utiliza campos magnéticos para generar impulsos en partes específicas del cerebro. Los médicos utilizaron la EMT para dirigirse a la región identificada en el cerebro del hombre, quien mostró mejoras significativas, según informaron los investigadores. Aunque este caso se refiere a un solo paciente, ilustra el potencial de esta terapia. Sin embargo, los investigadores señalaron que será necesario realizar estudios con grupos más grandes antes de que la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) de EE. UU. pueda aprobar esta terapia.
“Si bien queda trabajo por hacer, hemos dado un paso importante al identificar un objetivo terapéutico para una afección que necesita desesperadamente mejores tratamientos”, concluyeron los investigadores.
