La interconexión entre salud humana, animal y ambiental es crucial para enfrentar desafíos globales. One Health propone un enfoque integral y colaborativo.
Las sociedades contemporáneas se encuentran en un momento crítico, enfrentando desafíos significativos que amenazan su estabilidad y bienestar. A medida que la esperanza de vida aumenta, también surgen nuevas amenazas que requieren atención urgente. En este contexto, el concepto de One Health se presenta como un enfoque integral que considera la interrelación entre la salud humana, la salud ambiental y la salud animal. Actualmente, esta trilogía enfrenta un profundo desequilibrio, evidenciado por una serie de eventos que alteran su funcionamiento óptimo, tales como nuevas pandemias, desastres naturales, la emergencia y re-emergencia de enfermedades, crisis sanitarias, migraciones climáticas y el cambio climático.
Estos fenómenos, impulsados por el crecimiento poblacional acelerado y los estilos de vida actuales, ponen a prueba los límites de los sistemas de salud y obligan a la humanidad a redefinir su capacidad de respuesta ante un futuro incierto. En muchos países, especialmente en naciones emergentes, se observa un retroceso en la inversión en salud, que ya disminuye en relación al Producto Interno Bruto (PIB). Al mismo tiempo, las familias enfrentan un aumento constante en el “gasto de bolsillo” necesario para mantener su bienestar. Este escenario ha generado un debate global sobre la salud pública, que se desarrolla en un contexto marcado por profundas desigualdades, donde el acceso a servicios básicos como agua y alimentos se convierte en una lucha por la supervivencia.
La salud pública, un pilar esencial para el desarrollo sostenible, sigue ocupando un lugar marginal en las agendas de los líderes mundiales. A pesar de su importancia, el mundo aún no ha comprendido completamente su relevancia. La pandemia de COVID-19 dejó una lección clara: la necesidad de anticiparse a futuros desafíos de salud. El enfoque de One Health también resalta la importancia de prevenir un amplio espectro de enfermedades zoonóticas, que son infecciones que se transmiten de animales a humanos. Ejemplos de estas enfermedades incluyen el virus SARS-CoV-2, que causó la pandemia de coronavirus, así como la fiebre amarilla, la gripe aviar, la rabia, el ébola, el dengue, el zika y la viruela de los monos, entre otras.
Las infecciones pueden transmitirse de diversas maneras, ya sea a través del contacto directo con individuos enfermos, mediante fluidos corporales o a través de vectores como los mosquitos. Esto subraya la necesidad de un enfoque integrado para el control y la prevención de enfermedades. Este enfoque comenzó a cobrar relevancia a principios del siglo XXI, con el Protocolo de Manhattan establecido en 2004, que planteó un trabajo colaborativo y multisectorial, generando importantes debates sobre la participación de profesionales de diversas disciplinas, desde veterinarios hasta biólogos, médicos, ambientalistas y climatólogos.
El doctor Deus Bazira, experto de la Universidad de Georgetown, enfatizó en una entrevista que “la prevención debe mudarse a la realidad”, advirtiendo sobre la necesidad de un enfoque integral. La Organización Panamericana de la Salud (OPS) promueve la estrategia de One Health, que reconoce la interconexión entre los sectores animal, ambiental y humano. Este enfoque busca abordar problemas de manera holística y colaborativa, involucrando múltiples sectores y disciplinas para enfrentar desafíos como el cambio climático y la resistencia a los antimicrobianos.
Bazira, cofundador y director del Centro de Práctica e Impacto Global (CGHPI) de Georgetown, detalló que es fundamental co-crear políticas con las comunidades y desarrollar modelos de atención primaria integrados que sean resilientes ante emergencias. También advirtió sobre la necesidad de cerrar la brecha entre el conocimiento y la acción, señalando que, a pesar de los avances científicos, muchas personas rechazan intervenciones como las vacunas. Esto requiere una nueva “diplomacia de la salud” que involucre a las comunidades en la solución de sus propios desafíos.
El experto lamentó que “pareciera que las prioridades de los grandes Estados se dedican a guerras territoriales e ideologías”, cuando la salud pública debería ser una prioridad. La información veraz es crucial para destinar recursos a los hospitales y “comunicar es muy importante para crear criterio en las comunidades”. En este contexto, es esencial comprender el futuro desde tres perspectivas complementarias: la salud animal, la salud humana y la salud ambiental. Sin embargo, este enfoque a menudo se aborda de manera fragmentada.
Para abordar esta problemática, se deben utilizar herramientas comunicacionales que permitan revertir la evidente brecha entre los medios de comunicación y las audiencias. Es fundamental llevar el tema a la agenda pública, ya que un enfoque integral en las ciencias de la salud podría prevenir pandemias y mitigar el aumento de enfermedades infecciosas. La prevención de futuras zoonosis y la migración por causas climáticas son aspectos clave que deben ser abordados.
El doctor Bazira subrayó que “existe acción. Ahí está el problema. Hay que llegar a la gente, disminuir los datos. ¡Hay muchas métricas! Pero necesitamos atender las necesidades, ya que niños mueren todos los días”. En este sentido, es fundamental mantener un diálogo que priorice la equidad, la eficacia y la eficiencia en la financiación de la salud, integrando los servicios de atención. “Debemos pensar en la persona que cuidamos y ponerla en el centro”, enfatizó.
La necesidad de aprender conductas de protección es crucial para preservar la salud propia y la de los demás. Además, es importante adelantarse a las epidemias que puedan surgir en el futuro. El enfoque debe estar en la investigación y el tratamiento de enfermedades humanas, así como en las zoonosis que están evolucionando a medida que los seres vivos, incluidas las personas y las plantas, se adaptan a fenómenos climáticos extremos.
En el siglo XXI, la migración de patógenos a través de un sistema de transporte global interconectado ha facilitado la propagación de enfermedades. La aviación comercial ha modificado los periodos de incubación de enfermedades, permitiendo que los viajes actuales nos lleven a recorrer el planeta en cuestión de horas. El calentamiento global ha creado condiciones más favorables para ciertos hábitats, lo que a su vez facilita la propagación de bacterias virulentas que pueden desencadenar síntomas graves en períodos cortos.
El doctor Tomás Orduna, médico infectólogo tropicalista, destacó que “actualmente, el 75% de las enfermedades humanas tienen origen zoonótico, causadas por 60 agentes que provienen de animales domésticos y silvestres”. En este contexto, Bazira apuntó que “hay que integrar funciones esenciales de vigilancia en la rutina y tener flexibilidad ante cualquier emergencia”. La Organización Meteorológica Mundial (OMM) ha señalado que el pasado año fue el más caluroso registrado en la historia, con temperaturas que superaron en 1,4 grados los niveles preindustriales.
El informe provisional del Estado del Clima de la OMM indica que la tendencia acelerada del cambio climático genera preocupación por sus futuros efectos. Según los especialistas, la rapidez con la que estos cambios están ocurriendo es alarmante y afecta a diversas regiones del mundo. El año 2023 ha roto récords de temperatura, convirtiéndose en un punto de inflexión, y se espera que 2024 confirme si estas tendencias continúan.
Los efectos del cambio climático han desencadenado perturbaciones peligrosas y generalizadas en el medio ambiente, incluyendo el deshielo acelerado, incendios, degradación de la calidad del aire e inundaciones. Un informe de Lancet Countdown sobre el Cambio Climático mostró que en Sudamérica, la cifra de muertes relacionadas con el calor aumentó un 160% entre 2017 y 2021, en comparación con el periodo de 2000 a 2004. Además, se constató que la mortalidad relacionada con el calor en personas mayores de 65 años aumentó casi un 70% en las últimas dos décadas.
A finales del siglo XXI, se prevé que las enfermedades extremas sean comparables en magnitud a los cánceres infecciosos. La resistencia a los antimicrobianos (RAM) ha ganado relevancia a nivel global, impulsada por organizaciones como la OMS, la FAO y la OMSA, que promueven la interconexión entre los ámbitos de la salud. La RAM es una amenaza creciente que, según la OPS, causa alrededor de 700,000 muertes anuales debido a microorganismos resistentes. Si no se toman medidas urgentes, se estima que esta cifra podría elevarse a 10 millones anuales para el año 2050.
La resistencia a los antimicrobianos afecta la sanidad y la producción de alimentos, lo que refuerza la necesidad de un enfoque multisectorial. La doctora María Cecilia Torroija, directora asociada de asuntos médicos de MSD, destacó la importancia del uso prudente y responsable de los antimicrobianos, siempre bajo la supervisión de profesionales veterinarios y médicos. La doctora Sandra Lambert, especialista en Infectología, advirtió que la comercialización de antibióticos sin receta es un grave problema de salud pública. La ley de Prevención y Control de la Resistencia a los Antimicrobianos en Argentina representa un avance a nivel regional y fortalece el cuidado, estimulando la investigación orientada a la creación de nuevas moléculas antimicrobianas.
Se han adoptado planes coordinados, como el Plan de Acción contra la Resistencia a los Antimicrobianos, aprobado en 2015, que busca desarrollar estrategias nacionales que involucren a diversos sectores para combatir esta problemática de manera efectiva.
