El uso de marihuana entre los adolescentes en Estados Unidos ha mostrado una disminución significativa en la última década, según un estudio reciente. En 2021, aproximadamente el 16 por ciento de los adolescentes afirmaron que consumían marihuana en ese momento, en comparación con el 23 por ciento reportado en 2011, según los hallazgos de los investigadores. Todos los grados escolares han experimentado un notable descenso en el consumo actual de marihuana, especialmente entre los estudiantes de noveno grado. Además, el porcentaje de niños que probaron la marihuana por primera vez antes de los 13 años también ha disminuido considerablemente, bajando del 5 por ciento en 2021 desde el 8 por ciento en 2011.
Resultados del estudio
Los resultados del estudio indican que el consumo de marihuana es más frecuente entre los estudiantes de último y tercer año de secundaria, con 1 de cada 5 informando que consumen marihuana de manera regular, con un 22 por ciento en el último año y un 19 por ciento en el tercer año. La investigadora sénior, Panagiota Kitsantas, catedrática de salud poblacional y medicina social en el Colegio de Medicina Schmidt de la Universidad Atlántica de Florida, comentó: “Aunque observamos un descenso general desde 2011, todos los grados mayores reportaron un alto consumo, especialmente en el 12º grado”. Esto sugiere que a medida que los estudiantes avanzan en la escuela, podrían tener un mayor acceso a la marihuana, influenciados por sus redes de pares y desarrollando una mayor independencia.
Cambio en el consumo entre géneros
El estudio también revela que las niñas ahora fuman marihuana más que los niños, lo que representa un cambio significativo en comparación con hace una década. Aproximadamente el 18 por ciento de las chicas consumen marihuana, en comparación con poco menos del 14 por ciento de los chicos. En 2011, el consumo era del 26 por ciento para las niñas y del 20 por ciento para los niños. Además, los adolescentes negros eran más propensos a consumir marihuana, con un 21 por ciento, en comparación con el 15 por ciento de los blancos y el 17 por ciento de los hispanos y asiáticos.
Impacto del consumo de marihuana en la adolescencia
El estudio analizó datos de aproximadamente 88,000 adolescentes en Estados Unidos, recopilados como parte de la Encuesta Federal de Conductas de Riesgo Juveniles, realizada por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). El consumo regular o excesivo de marihuana durante la adolescencia puede afectar el desarrollo del cerebro, lo que puede llevar a un aprendizaje deficiente, problemas de memoria y déficits de atención, según las notas de respaldo del estudio. Los adolescentes que consumen marihuana tienen de dos a tres veces más probabilidades de tener calificaciones bajas en comparación con sus pares que no consumen.
Consideraciones sobre la legalización
El estudio también menciona que el aumento en los diagnósticos de psicosis en la edad adulta puede estar relacionado con el consumo de marihuana en la adolescencia. El investigador Dr. Charles Hennekens, profesor de medicina preventiva en la Universidad Atlántica de Florida, señaló: “En Estados Unidos, el panorama de la legalización para adultos añade una capa compleja para los adolescentes”. A medida que más estados continúan legalizando el uso recreativo de la marihuana, la accesibilidad y la normalidad percibida de la droga pueden aumentar, lo que podría influir en la percepción de riesgo entre los adolescentes. “La investigación sugiere que la conducta puede ser influenciada a través de sus percepciones de menor riesgo”, además de la disponibilidad, lo que podría obstaculizar los esfuerzos para reducir el consumo de marihuana entre los jóvenes.
Este estudio fue publicado en una edición reciente de la revista Pediatric Reports y ofrece información relevante sobre el consumo de cannabis entre los adolescentes.
