El reloj biológico masculino también afecta la fertilidad. Un estudio revela cómo la edad del padre influye en la salud del hijo y complicaciones en el embarazo.
Durante mucho tiempo, se ha sostenido la creencia de que solo las mujeres poseen un reloj biológico que marca el límite de su fertilidad y su capacidad reproductiva. Sin embargo, un estudio reciente ha demostrado que la edad del hombre también está relacionada con un aumento en las complicaciones durante la gestación, así como con la salud futura del hijo. Esta investigación, publicada en Jama Network, se basa en datos recopilados de más de 46 millones de nacimientos en Estados Unidos entre 2011 y 2022. A partir de esta información, los autores compararon a padres de 30 años con aquellos de 50 años. A pesar de considerar factores maternos que influyen en el embarazo, los investigadores encontraron que cada década de aumento en la edad del padre se asociaba con un incremento en las complicaciones del embarazo.
Aunque la vida reproductiva de la mujer es limitada y está marcada por el inicio de la menopausia, en comparación, los hombres pueden convertirse en padres a partir de los 40 años o más. Sin embargo, es importante señalar que la calidad y cantidad de sus gametas disminuye significativamente con la edad, lo que impacta de manera negativa en su fertilidad. Según el médico ginecobstetra Sergio Pasqualini, especialista en medicina reproductiva y director del Halitus Instituto Médico, “el hombre también tiene un reloj biológico, aunque va a un ritmo diferente al de las mujeres”. Pasqualini explicó que “con el paso del tiempo, los espermatozoides sufren una disminución ligada a factores genéticos”, añadiendo que “los ovarios vienen condicionados genéticamente en cuanto a cuántos óvulos útiles van a tener, lo mismo ocurre con los testículos”.
En este contexto, el doctor Papier, del comité ejecutivo de la Asociación Latinoamericana de Reproducción Humana, destacó que el deterioro de la fertilidad masculina es menos evidente, ya que no se manifiesta de manera abrupta como en el caso de la menstruación en las mujeres, pero afecta la fertilidad. Pasqualini también mencionó que, aunque la biología es exacta, hay factores externos que pueden influir en la fertilidad masculina. “Siempre, con el tiempo, la fertilidad va disminuyendo”, afirmó. Por lo tanto, recomendó que los hombres sean conscientes de este deterioro, que es muy personalizado y depende de factores epigenéticos y del medio ambiente, lo que influye en la vitalidad de todos los órganos en general.
En cuanto a la edad ideal para ser padre, Pasqualini sugirió que, aunque es difícil establecer un estándar, podría considerarse que antes de los 45 años es un momento más adecuado. Reconoció que en la actualidad ha aumentado la tendencia de buscar formar una familia por diversas razones, y aconsejó tomar medidas preventivas, como llevar un estilo de vida saludable y hacer ejercicio, lo que puede ayudar a mejorar y mantener la calidad de los espermatozoides.
Respecto a las complicaciones que pueden surgir durante el embarazo, Pasqualini indicó que a medida que aumenta la edad del padre, hay mayores posibilidades de que se produzcan problemas. Esto incluye la dificultad para lograr un embarazo, la posibilidad de que se genere un embrión malformado, o que el bebé presente problemas detectables al momento del nacimiento, como el Síndrome de Down u otras malformaciones. Además, se ha observado una relación entre la edad del padre y el autismo, así como otros trastornos que pueden aparecer en la descendencia.
Papier añadió que, con el aumento de la edad, comienzan a observarse alteraciones en la concentración, movilidad y forma de los espermatozoides, lo que afecta su capacidad fecundante. Esto se traduce en un aumento de la fragmentación del ADN, lo que tiene implicaciones en el desarrollo de los embriones y en la implantación, así como en las pérdidas gestacionales. No solo los óvulos de las mujeres presentan riesgos genéticos inherentes a la edad avanzada, sino que también se están comenzando a identificar riesgos genéticos asociados con la edad del hombre. Se han observado mutaciones de novo que pueden generar algunas enfermedades en los niños, trastornos del espectro autista y predisposición a tumores, lo que se ha documentado en diversas investigaciones.
Para aquellos que deseen preservar su fertilidad, Pasqualini destacó la importancia de realizar un espermograma, que proporciona una “foto” de la situación actual de la fertilidad. Este análisis debe repetirse a lo largo del tiempo, por ejemplo, a los 35 años, para poder observar cualquier diferencia significativa y hacer predicciones sobre la salud reproductiva futura. Además, se mencionó que, al igual que en las mujeres, los hombres también pueden optar por la criopreservación de espermatozoides. Este procedimiento, que implica la congelación de muestras, es relativamente sencillo y económico, y puede ser una opción valiosa para aquellos que deciden tener hijos a una edad más avanzada.
Pasqualini enfatizó que es recomendable que los hombres consideren la vitrificación de espermatozoides, especialmente si planean ser padres a los 60 años, ya que muchas veces se ven limitados por el estado de sus espermatozoides, una situación que podría haberse evitado si hubieran criopreservado su material antes. “Siempre hablamos de que la vitrificación debería ser una opción a considerar”, concluyó, subrayando la importancia de que los hombres tomen decisiones informadas sobre su salud reproductiva.
