Más de uno de cada cinco estadounidenses podría estar sufriendo de COVID prolongado, según una nueva revisión asistida por inteligencia artificial. Este análisis sugiere que casi un 23% de los adultos en EE. UU. experimentan síntomas persistentes, según los resultados publicados en la edición del 8 de noviembre de la revista Med. Esta cifra es significativamente más alta que la prevalencia del 7% que han sugerido otros estudios, señalaron los investigadores. “Las preguntas sobre la verdadera carga (preguntas que hasta ahora han permanecido esquivas) parecen estar al alcance de la mano”, afirmó el investigador sénior, Hossein Estiri, jefe de investigación en inteligencia artificial en Mass General Brigham, en Boston.
Desarrollo de herramientas de diagnóstico
Para llevar a cabo este estudio, los investigadores desarrollaron una herramienta que puede examinar grandes volúmenes de registros de salud electrónicos en busca de patrones sutiles relacionados con el COVID prolongado. Estos síntomas pueden afectar una amplia gama de sistemas corporales e incluyen fatiga, tos crónica, problemas cardíacos y “niebla mental”. Generalmente, estos síntomas se desarrollan semanas o meses después de que una persona se recupera de la infección inicial por COVID-19. “Nuestra herramienta podría convertir un proceso diagnóstico confuso en algo nítido y enfocado, dando a los médicos el poder de dar sentido a esta afección desafiante”, declaró Estiri en un comunicado de prensa de Mass General Brigham.
Desafíos en el diagnóstico
La herramienta no solo examina el historial médico de una persona, sino que también busca determinar si los síntomas persistentes, como la dificultad para respirar, pueden explicarse por condiciones preexistentes como insuficiencia cardíaca o asma. “Los médicos a menudo enfrentan el desafío de tener que vadear a través de una red enmarañada de historiales médicos, sin saber qué hilos tirar, mientras equilibran casos ocupados. Tener una herramienta que pueda hacerlo de manera metódica podría cambiar las reglas del juego”, comentó Alaleh Azhir, médico residente en medicina interna en Brigham and Women’s.
Estimaciones y futuro de la investigación
Basándose en estos parámetros, los investigadores estimaron que la cifra de personas que probablemente padecen COVID prolongado se alinea estrechamente con las tendencias nacionales. Además, planean lanzar esta herramienta para acceso público, de modo que los profesionales de la salud puedan emplearla y probarla en sus prácticas. Para más información sobre el COVID prolongado, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) ofrecen recursos y datos relevantes sobre esta condición.
