Millones de personas viven con colesterol alto sin saberlo, debido a mitos que persisten sobre esta condición, advirtieron nutricionistas consultados por EatingWell. La desinformación puede dificultar tanto la prevención como el tratamiento de este problema de salud. Más de 25 millones de adultos en Estados Unidos padecen niveles elevados de colesterol, pero muchas de las ideas populares sobre sus causas y soluciones son inexactas y pueden poner en riesgo la salud cardiovascular. Especialistas en nutrición aclararon seis creencias frecuentes y ofrecieron recomendaciones prácticas para mantener el colesterol bajo control. Este es un desafío de salud pública que no distingue edad ni peso, cuya prevalencia aumenta debido a la circulación de información errónea. De acuerdo con los expertos, existe confusión acerca de qué alimentos evitar, cómo afrontar la situación y quiénes están realmente en riesgo, lo que complica la adopción de medidas efectivas.
1. El colesterol dietético no es el principal responsable. Uno de los principales mitos es pensar que el colesterol en la dieta es el factor más importante en el aumento del colesterol en sangre. Durante años, se recomendó evitar huevos y otros productos ricos en colesterol, pero investigaciones recientes han evidenciado que su impacto es limitado. Marissa Beck, nutricionista registrada, explicó que las grasas saturadas y trans influyen considerablemente en el LDL, conocido como colesterol “malo”. Para reducir el colesterol, se recomienda disminuir el consumo de carnes y lácteos enteros, y aumentar la ingesta de alimentos cardiosaludables como frutos secos, semillas, aguacates y pescados grasos.
2. La dieta no es suficiente para controlar el colesterol. Otra creencia errónea es que modificar la dieta por sí sola es suficiente para resolver el problema del colesterol alto. Los cambios alimenticios son fundamentales, pero Patricia Kolesa también señaló que el colesterol en sangre está determinado por múltiples factores: genética, calidad del sueño, estrés, actividad física y, por supuesto, la alimentación. Se aconseja establecer metas realistas que incluyan mejorar la calidad de la dieta, incorporar ejercicio regular y aplicar estrategias junto a una alimentación adecuada.
3. No todas las grasas deben eliminarse. Este mito ha sido refutado por especialistas. Carly Hart, especialista consultada, aclaró que no todas las grasas son iguales: las grasas insaturadas, que se encuentran en alimentos como el aguacate y el pescado azul, son beneficiosas. Estas grasas insaturadas contribuyen a aumentar el HDL, conocido como colesterol “bueno”, y a reducir el LDL, lo que disminuye el riesgo de enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares. Se sugiere sustituir las grasas saturadas por insaturadas en la dieta diaria.
4. El colesterol alto no produce síntomas evidentes. Muchos asumen que el colesterol alto presenta síntomas evidentes, aunque la mayoría de las personas que lo padecen no presentan señales claras. Solo en casos extremos aparecen depósitos grasos o xantelasmas cerca de los párpados. Por ello, los expertos insistieron en la relevancia de realizar controles médicos periódicos para detectar y tratar el colesterol elevado a tiempo.
5. El peso corporal no es un indicador fiable. Mandy Willig, doctora en nutrición, subrayó que cualquier persona puede tener colesterol alto, independientemente de su tamaño corporal, ya que hay factores como la genética y los antecedentes familiares que influyen. Se recomienda que todos los mayores de 20 años se sometan a análisis de colesterol al menos cada cinco años, y con mayor frecuencia si tienen antecedentes de enfermedad cardíaca o diabetes. Este seguimiento permite detectar problemas en etapas iniciales y tomar medidas adecuadas.
6. No es solo una preocupación de la vejez. Tampoco es cierto que el colesterol alto sea una preocupación exclusiva de la vejez. Alexandria Hardy, licenciada en nutrición, advirtió que el colesterol alto puede desarrollarse desde la infancia, especialmente en personas con antecedentes familiares de cardiopatías. Propuso promover hábitos saludables desde edades tempranas, como una dieta rica en fibra y baja en azúcares añadidos. Actividades como correr, saltar y participar en deportes ayudan a los jóvenes a mantener un colesterol saludable.
Consejos efectivos para el control del colesterol
Además de aclarar estos mitos, los especialistas ofrecieron consejos para controlar el colesterol. Limitar los azúcares añadidos es prioritario, especialmente en productos como el pan envasado y las salsas o aderezos. La Asociación Americana del Corazón indicó que se debe superar el 6% de las calorías diarias provenientes de azúcares añadidos, lo que equivale a alrededor de seis cucharaditas para mujeres y nueve para hombres. Aumentar la ingesta de fibra a través de verduras, frutas, cereales integrales y legumbres contribuye a mantener niveles saludables de colesterol. También se recomienda moderar el consumo de alcohol, ya que el exceso puede elevar los triglicéridos. Mantenerse activo, realizando actividades como caminar, andar en bicicleta o nadar, favorece la salud en general.
