Los expertos en la enfermedad de Alzheimer han actualizado sus directrices de diagnóstico por primera vez en más de 20 años, con el objetivo de mejorar la detección de la demencia por parte de médicos de familia y especialistas en neurología. Esta actualización se detalla en un informe publicado en la revista Alzheimer’s & Dementia el 23 de diciembre de 2024. Las nuevas recomendaciones sugieren el uso de tres criterios generales para evaluar la salud cerebral de una persona, que son: el nivel general de deterioro cognitivo del paciente, los síntomas específicos que presenta, que pueden incluir problemas de memoria, razonamiento, lenguaje o estado de ánimo, y las enfermedades cerebrales que tienen mayor probabilidad de estar causando estos síntomas.
Estas áreas se han dejado intencionalmente amplias para permitir la incorporación de nuevas pruebas a medida que los investigadores continúan aprendiendo sobre la demencia y el Alzheimer. Según un comunicado de prensa de la Asociación, el Dr. Alireza Atri, profesor de neurología en la Facultad de Medicina de la Universidad de Harvard, comentó: “Esta guía de evaluación nacional interdisciplinaria en EE. UU., diseñada para entornos clínicos amplios, proporciona una base integral que resume un proceso personalizado de alta calidad dentro del cual se clasifican las especificidades que actualizan el campo en evolución”.
El Dr. Atri también señaló que es probable que algunos detalles de la directriz requieran modificaciones a medida que las herramientas biomarcadoras se validen lo suficiente para su uso en la práctica clínica del mundo real. La investigación en este campo ha estado abriendo nuevos caminos de manera constante, pero los métodos actuales de diagnóstico tienen más de dos décadas de antigüedad, según los expertos. Además, las directrices anteriores estaban dirigidas a la demencia en general y no proporcionaban instrucciones específicas para aquellos pacientes que pudieran estar preocupados por su salud cerebral. Esto llevó a la convocatoria de un grupo de trabajo para renovar el enfoque.
Este grupo incluyó múltiples disciplinas médicas, abarcando desde la atención primaria hasta especialistas en neurología. La Dra. María Carrillo, directora científica de la Asociación Alzheimer, destacó la importancia de estas nuevas directrices, afirmando: “Son importantes porque guían quejas que podrían tener muchas causas subyacentes”. La Dra. Carrillo añadió que este es un comienzo necesario para un diagnóstico temprano y preciso, y que estas pautas proporcionan información sobre otras condiciones subyacentes que pueden contribuir a problemas de memoria.
Las evaluaciones que se recomiendan para una persona pueden incluir pruebas de memoria y pensamiento, la evaluación de factores de riesgo como antecedentes familiares, presión arterial y tabaquismo, así como la revisión de la vida diaria del paciente. Además, se sugiere el uso de resonancias magnéticas, tomografías computarizadas y exploraciones de laboratorio para agregar al marco de desarrollo del trabajo.
El Dr. Brad Dickerson, director de la Unidad de Trastornos Frontotemporales en el Hospital General de Massachusetts, comentó: “Con esta directriz, ampliamos el alcance para proporcionar recomendaciones desde el principio hasta el fin”. El Dr. Dickerson recomendó que los profesionales comiencen asegurándose de que los objetivos estén alineados con los del paciente, lo que generalmente requiere una discusión para educar sobre los pasos del proceso.
Finalmente, el Dr. Dickerson concluyó: “Luego describimos lo necesario para obtener un examen, seguido de una variedad de diagnósticos adaptados que resumen las mejores prácticas para la divulgación del diagnóstico”.
El Instituto Nacional de Envejecimiento también ofrece recursos adicionales sobre este tema.
