Patrick Hemingway, el último hijo sobreviviente de Ernest Hemingway, falleció el martes a la edad de 97 años. Su muerte ocurrió en su hogar en Bozeman, Montana, y fue confirmada por su nieto, Adams, a través de un comunicado. Patrick, quien fue el segundo de los tres hijos del célebre autor, dedicó gran parte de su vida a honrar el legado de su padre, supervisando numerosas obras póstumas del ganador del Premio Nobel de Literatura.
En el comunicado, Adams describió a su abuelo como un “personaje desmesurado, una verdadera paradoja del viejo mundo; un soñador consumado con una mente científica”. Se destacó que Patrick hablaba varios idiomas y resolvía problemas matemáticos complejos por diversión, aunque su verdadero corazón pertenecía a las artes escritas y visuales. A diferencia de su hermano Gregory, quien mantuvo una relación problemática con su famoso padre, Patrick hablaba con orgullo de sus orígenes y aprovechaba cualquier oportunidad para mencionar el apellido familiar o respaldar proyectos que consideraba dignos de atención crítica.
En el libro Dear Papa: The Letters of and, publicado en 2022, se comparten historias de caza y pesca que expresan el afecto mutuo entre Patrick y su padre. En una de las cartas, el autor le dice a Patrick: “Preferiría pescar y disparar contigo que con cualquier otra persona que haya conocido desde niño, y esto no es solo porque seamos familiares”. Como albacea del patrimonio de su padre, Patrick aprobó reediciones de clásicos como Adiós a las armas y París era una fiesta, que incluían textos revisados y comentarios adicionales de otros especialistas.
Además, sorprendió a muchos admiradores al expandir su legado más allá de los libros, lanzando una línea de productos que incluía ropa, gafas, alfombras y ron bajo la marca “Papa’s Pilar”. Uno de sus proyectos más ambiciosos fue la edición de True at First Light, un relato novelado sobre su estancia en África en la década de 1950, que dejó inconcluso antes de su muerte. Esta obra fue ensamblada y publicada en 1999 a partir de unas 800 páginas de manuscritos, aunque se eliminó aproximadamente la mitad del material original. True Light generó grandes expectativas, pero terminó decepcionando a algunos lectores y críticos, quienes acusaron a Patrick de explotar el legado familiar. Cuando NPR le preguntó si leía la obra, respondió: “Bastante seguido, tengo interés comercial… Tengo que leerlo para ser competente en comercialización y gestión”.
A pesar de pertenecer a una familia marcada por el suicidio y problemas de salud mental, Patrick vivió una larga vida. Su padre, Clarence, se suicidó en 1928, y su hermano hizo lo mismo en 1961. Otro hermano padeció alcoholismo y depresión, y falleció en 2001 tras ser arrestado por exhibicionismo. La sobrina política de Patrick, la actriz y modelo Margaux, murió por sobredosis de fenobarbital en 1996.
Patrick nació en Kansas City, Missouri, y fue el segundo de los cuatro hijos de Ernest Hemingway y su segunda esposa, Pauline Pfeiffer. Debido a que su familia rara vez permanecía mucho tiempo en un solo lugar, vivieron en Cuba, España, Wyoming y Key West, Florida, durante su infancia, hasta que sus padres se divorciaron en 1940. Recordaba que los trofeos de caza estaban distribuidos “con buen gusto en cada habitación”, incluido un ñu colgado en el dormitorio que compartía con Gregory. Estos recuerdos convirtieron a África en un destino soñado, una “tierra prometida”.
Tras graduarse de la Universidad de Harvard, utilizó su herencia para comprar una finca en Tanganica (actual Tanzania), donde trabajó como cazador, guía de safaris y educador, además de ser funcionario de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura. Patrick contrajo matrimonio en dos ocasiones; primero con Henrietta Broyles y luego con Carol Thompson, con quien tuvo una hija, Mina, su primera esposa. Desde la década de 1970 hasta su muerte, residió en Bozeman, aunque pasó sus últimos años como vecino en el estado de Idaho. En una entrevista en 2008, recordó: “A veces recuerdo cuando apenas podía recordarlo, alguien te besaba y querías que te besaran las mejillas, que eran poco ásperas”. También mencionó: “Y adelante, ya sabes, vino África… salíamos a cabalgar por la noche para divertirnos”.
