Una joven de 21 años, nacida en Ucrania y con enanismo, ha ofrecido una entrevista exclusiva a la revista PEOPLE para defender su versión de los hechos en medio de intensas especulaciones públicas y controversias. Natalia Grace ha declarado: “No soy mentirosa”, en un intento por aclarar las acusaciones que han marcado su vida desde que su historia se convirtió en el centro de un revelador documental. Su caso, que inspiró la trama de la película La huérfana (2009), ha atraído la atención por las controversias sobre su edad y conducta, que llegaron a los tribunales.
Historia de adopciones complejas
Natalia Grace nació en 2003 y fue entregada en adopción a la edad de seis años debido a su condición de spondiloepifisaria congénita. Fue adoptada inicialmente por Dyan y Gary Ciccone en New Hampshire en 2008, pero la pareja pronto renunció a la custodia, alegando que la niña presentaba problemas de comportamiento disruptivo. En 2010, fue adoptada por Kristine y Michael Barnett en Indiana, quienes creían que tenía seis años. Sin embargo, comenzaron a sospechar que no era una niña, sino una adulta que fingía ser menor de edad.
Los Barnett argumentaron que Natalia mostraba signos físicos de pubertad y un comportamiento amenazante. En 2012, lograron que un tribunal cambiara su edad legalmente de 8 a 22 años. Natalia recuerda que le dijeron: “Todo lo que me dijeron fue: ‘Ahora tienes 22. Si alguien te pregunta tu edad, di que intentaste matar a tu familia’”. Ella alega que sus padres adoptivos la obligaron a mentir sobre su edad.
Acusaciones de abuso
Los Barnett acusaron a Natalia de intentar envenenar el café de Kristine, de arrastrarla hacia una cerca eléctrica y de colocar chinchetas boca arriba en las escaleras para lastimarla. También afirmaron que la joven amenazó con un cuchillo. Natalia ha negado todas estas acusaciones y se ha declarado víctima de abuso y abandono. En 2013, los Barnett la dejaron viviendo sola en un apartamento en Indiana mientras ellos se mudaron a Canadá. Natalia recordó: “No entendía por qué estaba sola. Solo sabía que tenía este instinto de sobrevivir”.
Natalia ha denunciado que sus guardianes legales fueron violentos, acusándolos de golpearla con un cinturón, rociarla con gas pimienta y obligarla a tomar una sobredosis de medicamentos. En sus redes sociales, ha negado categóricamente las acusaciones de abuso, afirmando: “Nadie en mi familia. Las acusaciones de ‘maltrato’ son completamente falsas”, escribió en Facebook en 2024.
Una nueva familia y el futuro
Tras ser abandonada por los Barnett, Natalia conoció a Cynthia y Antwon Mans, quienes la acogieron en 2013 y posteriormente intentaron adoptarla. Sin embargo, la adopción formal se detuvo hasta 2023, cuando se logró revertir su año de nacimiento a 2003. Aunque en esta nueva familia aprendió a cuidar de sus hermanos menores, la relación se deterioró.
La próxima temporada de The Curious Case of Grace: Final Chapter explorará las tensiones entre los Mans, incluyendo denuncias de abuso físico. Los testimonios recogidos en el documental indican que varios allegados, como vecinos y amigos, afirmaron haber visto a los Mans golpear a Natalia con un cinturón y encerrarla en una habitación. Esta tercera entrega de la serie también detalla un “escape” que fue posible gracias a Nicole DePaul, una amiga cercana que la rescató en Navidad de 2023.
Actualmente, Natalia vive con personas que tienen enanismo y que habían intentado adoptarla en 2009. Ella ha compartido: “Tener estabilidad es un gran alivio”. Actualmente, está estudiando para obtener su GED y planea convertirse en maestra. A pesar de las controversias que la rodean, Natalia ha expresado su deseo de reconstruir su vida: “Soy una chica que ama a los niños, quiere casarse y tener hijos”. A medida que se prepara para revelar nuevos detalles de su historia, busca justicia y paz personal, afirmando: “Es una bendición estar viva hoy. No puedo cambiar el pasado, pero estoy lista para seguir adelante”.
El estreno de la nueva temporada está programado para el 6 y 7 de enero de 2025 en Investigation Discovery Max.
