Con la llegada de dos días feriados, el jueves 18 y el viernes 19, junto con el fin de semana, el país se prepara para despedir las celebraciones de las Fiestas Patrias 2025. Sin embargo, aún queda un evento significativo que marca el cierre de estas festividades: el conocido ’18 Chico’. Esta celebración se originó en la década de 1930 en la comuna de San Bernardo, ubicada en la región Metropolitana de Chile.
El ’18 Chico’ se lleva a cabo como una continuación de las festividades patrias, celebrándose en este año el sábado 27 y el domingo 28 de septiembre. Durante estos días, se organizan diversos eventos, muchos de los cuales son gratuitos. Por ejemplo, el Centro Cultural Gabriela Mistral (GAM) ha anunciado un programa titulado “el mejor panorama familiar post 18”, que incluye presentaciones de cuecas en vivo, música, actividades recreativas y opciones gastronómicas, todo con el objetivo de disfrutar y promover la cultura chilena.
El origen del ’18 Chico’ es diferente al de las Fiestas Patrias. Según el historiador y académico de la Universidad de Santiago, Cristóbal García Huidobro, quien compartió información sobre esta festividad en el programa Expreso Bío Bío, la creencia más común es que la celebración se remonta a los años 30 en la Maestranza San Bernardo, uno de los talleres ferroviarios más relevantes del país.
En ese contexto, los trabajadores de la maestranza realizaron una huelga debido a la falta de pago de sueldos y aguinaldos para las Fiestas Patrias. Como forma de protesta, decidieron celebrar el “18” la semana siguiente a las festividades oficiales. Sin embargo, el historiador García Huidobro señala que la razón detrás de esta celebración es más antigua y está relacionada con la necesidad del chileno de extender la celebración después de haber disfrutado de cinco días feriados, deseando más días de festividad.
Así, el ’18 Chico’ se ha consolidado como una tradición que permite a los chilenos continuar con las celebraciones patrias, ofreciendo un espacio para la música, la danza y la gastronomía, y cerrando de manera festiva el ciclo de las Fiestas Patrias.
