La región de Valencia, en España, ha sido severamente impactada por un fenómeno meteorológico conocido como DANA, que significa “Depresión Aislada en Niveles Altos”. Este fenómeno, también denominado como “gota fría” o “baja segregada”, ha provocado inundaciones masivas, cortes de energía y ha resultado en la pérdida de más de 200 vidas. En Argentina, aunque este fenómeno puede ocurrir, generalmente pasa desapercibido. Un ejemplo notable es la inundación que afectó a la ciudad de La Plata, capital de la provincia de Buenos Aires, y sus alrededores en 2013. Melissa Patanella y Nazareno Giletto, de la Facultad de Ciencias Astronómicas y Geofísicas de la Universidad Nacional de La Plata, realizaron un estudio sobre este desastre, el cual fue publicado por el Servicio Meteorológico Argentino (SMN).
El estudio señala que el evento de baja presión se desarrolló entre el 30 de marzo y el 5 de abril, teniendo un ciclo de vida que abarcó cuatro etapas: inicio, segregación, maduración y disipación. Se destacó que la mayor precipitación registrada fue de un acumulado total de 392,2 mm en el Observatorio entre el 2 y el 3 de abril. Este fenómeno causó muertes y pérdidas económicas cuantiosas. Además, se estimó que la duración media del evento fue de 7 días, lo que es superior al período típico de las bajas segregadas durante el otoño en el sur de América del Sur, que suele ser de 3 a 4 días.
En un diálogo con Infobae, Diego Araneo, investigador en ciencias de la atmósfera del Instituto Argentino de Nivología, Glaciología y Ciencias Ambientales (IANIGLA) del CONICET en Mendoza, comentó que “en Sudamérica se registran 17 fenómenos de este tipo al año”. La mayoría de estos fenómenos ocurren en el país debido a las latitudes en las que se encuentra. Araneo destacó la particularidad de la presencia de la cordillera de los Andes, que “por un lado, el cordón montañoso ayuda a que algunos sistemas de presión en altura queden atrapados del lado occidental y terminen separándose de la circulación normal”. Esto provoca que, en ocasiones, el fenómeno se debilite y luego se regenere en el noreste de la Pampa Húmeda, formando un sistema de ciclogénesis en la superficie.
Por otro lado, Natasha Picone, doctora en geografía y especialista en climatología urbana, investigadora y docente en el Centro de Estudios de la Provincia de Buenos Aires Sur, comentó sobre las diferencias que se detectan entre Europa y Sudamérica. “En cercanas a 60 grados en ambos hemisferios, hay presiones asociadas a vientos en altura, los cuales pueden desprenderse y migrar como bajas. Diferentes factores pueden hacer que una gota fría impacte de manera diferente en cada hemisferio”, señaló Picone. Por ejemplo, en el centro de Europa, la baja se desprende y su recorrido pasa por el mar Mediterráneo, que está recalentado. Este fenómeno aporta agua por evaporación, lo que favorece precipitaciones extremas, como las que ocurrieron a fines de octubre del año pasado, que fueron extremas incluso para los registros anteriores en Europa. En cambio, los océanos que rodean a Sudamérica no tienen temperaturas tan altas, lo que limita la formación de estos fenómenos con tanta frecuencia. “Igualmente, la sociedad debe prepararse para estos extremos”, recalcó Picone, refiriéndose a la situación en Bahía Blanca en 2023.
En relación con el cambio climático, se han realizado dos estudios que incluyen la influencia de las actividades humanas en estos fenómenos. Uno de estos estudios, realizado por el equipo de ClimaMeter, atribuyó el aumento de la intensidad de estos fenómenos al cambio climático. Sostuvieron que “la variabilidad natural del clima no puede explicar por sí sola la cantidad de lluvia registrada”. Por otro lado, un análisis rápido realizado por la organización World Weather Attribution consideró que el 12% de las lluvias intensas en España son ahora el doble de probables debido a la influencia del cambio climático.
