El Ministerio de Hacienda y la Dirección de Presupuestos (Dipres) han manifestado su preocupación por varios temas que afectan al sector público, incluyendo la disminución de los ingresos fiscales y los recortes de gasto necesarios para cumplir con las metas fiscales. Un aspecto que ha llamado la atención es el elevado nivel de ausentismo laboral en el Gobierno Central durante los últimos cinco años. Según datos proporcionados por la Dipres, en 2023, cada funcionario del Estado se ausentó en promedio 31,78 días por licencias o permisos, lo que representa un 12,9% de los días hábiles del año. Aunque esta cifra muestra una disminución en comparación con el récord histórico de 35,37 días alcanzado en 2022, sigue siendo motivo de preocupación para el Ejecutivo, que ha implementado medidas para reducir el gasto en licencias médicas y mejorar el control sobre su emisión.
Ausentismo laboral en el sector público
El alto nivel de ausentismo en el sector público ha sido un tema recurrente para el Ministerio de Hacienda y la Dipres. En 2023, los diagnósticos relacionados con trastornos mentales fueron la principal causa de las licencias autorizadas en todos los grupos de trabajadores. En este contexto, el Observatorio del Contexto Económico de la Universidad Diego Portales (OCEC UDP) llevó a cabo un análisis sobre la emisión y duración de las licencias médicas, no solo en el sector estatal, sino también en comparación con el sector privado.
Análisis de licencias médicas
El director del OCEC UDP, Juan Bravo, y el investigador José Acuña han destacado una tendencia a la baja en varios indicadores relacionados con las licencias médicas, como el número de licencias emitidas y los días promedio pagados por cada licencia. Sin embargo, a pesar de esta disminución, el nivel de ausentismo en el sector público sigue siendo significativamente más alto que en el sector privado y entre los trabajadores independientes. Según los datos de la Superintendencia de Seguridad Social (Suseso), en 2022 se autorizaron en promedio 2,3 licencias por trabajador del sector público, más del doble que la media de 1 licencia autorizada a los trabajadores del sector privado y las 0,7 licencias en promedio por trabajador independiente.
En 2023, la cifra de licencias autorizadas en el sector público se redujo a 3,3 licencias por trabajador, mientras que en el sector privado se mantuvo similar y en el ámbito independiente disminuyó de 1,1 a 0,9 licencias. En cuanto a los días promedio pagados por cada licencia, en 2023 se registraron 12,4 días para los empleados estatales, un aumento respecto a los 10 días de 2022. Para los trabajadores del sector privado, la cifra se mantuvo en 12 días, mientras que entre los independientes, se observó un leve aumento a 15,1 días.
Comparación de ausentismo entre sectores
El OCEC UDP estima que el ausentismo laboral en el sector privado totalizó 28,9 días promedio de licencia pagada, lo que representa una disminución desde el máximo de 33,1 días en 2022. A pesar de esta reducción, los funcionarios del Gobierno Central se ausentaron casi un mes completo durante el año. En el sector privado, los días de licencia pagada se redujeron de 15,1 a 12 días, mientras que entre los trabajadores independientes la cifra disminuyó de 16,7 a 11,2 días.
Los investigadores Bravo y Acuña argumentan que el total de días de licencia pagados en promedio por trabajador del sector público es considerablemente mayor que el de los trabajadores del sector privado e independientes. Esta diferencia no se debe a una mayor duración de las licencias, sino a una mayor frecuencia de toma de licencias en el sector público.
Causas de las licencias médicas
El estudio del OCEC UDP también analiza las causas de las licencias médicas en el mercado laboral chileno. Los diagnósticos relacionados con trastornos mentales fueron la principal causa de licencias autorizadas, representando el 17,6% en el sector público, el 32,8% en el sector privado y el 53% en el caso de los trabajadores independientes. Otras causas significativas incluyen enfermedades osteomusculares y complicaciones respiratorias, que explican más del 10% de las ausencias en cada grupo, junto con traumatismos y enfermedades infecciosas. El impacto del Covid-19 en las licencias fue mínimo en comparación con otros diagnósticos.
Aspectos regulatorios
Los resultados del estudio también pueden estar influenciados por el diseño regulatorio. En el caso de los trabajadores del sector privado e independientes, las licencias médicas se pagan a partir del cuarto día si su duración es menor o igual a 10 días. En contraste, los trabajadores del sector público reciben el pago completo desde el primer día de licencia, independientemente de su duración. Esto puede llevar a que los trabajadores del sector privado e independientes eviten tomar licencias cortas para no perder ingresos, o busquen licencias más largas para recibir el pago completo.
Los investigadores concluyen que estas diferencias en el diseño de las licencias médicas pueden influir en el comportamiento de los trabajadores al momento de solicitar ausencias por motivos de salud.
