El sector minero chileno proyecta inversiones de US$ 21.818 millones hasta 2028, destacando la expansión de El Abra y el crecimiento en Antofagasta.
El sector minero en Chile desempeña un papel crucial en la economía del país, representando un 42% de la inversión proyectada para los próximos cinco años. A finales de julio, este sector recibió un impulso significativo con el anuncio de Freeport McMoran, que destinará US$ 7.500 millones a la expansión de su mina El Abra. Freeport posee el 51% de esta mina, mientras que el 49% restante pertenece a Codelco. Esta inversión se considera la más grande en el sector desde la iniciativa Quebrada Blanca 2 de Teck, que comenzó con un gasto de capital de US$ 5.000 millones y terminó costando US$ 8.200 millones.
El catastro de inversiones más reciente de la Corporación de Bienes de Capital (CBC) aún no incluye el impacto de esta significativa inversión, pero indica que el sector está en un proceso de aceleración en cuanto a los proyectos en desarrollo. Según el informe al cierre del primer trimestre, se proyectan inversiones por un total de US$ 21.818 millones en el sector minero para el período 2024 a 2028, abarcando 65 iniciativas con cronogramas definidos. De estas, un 10% corresponde a mandantes estatales y un 90% a empresas privadas. Esta cifra representa un aumento de US$ 952 millones en comparación con el trimestre anterior. En comparación con el primer trimestre de 2023, los montos se han duplicado, lo que se atribuye a la incorporación de proyectos relevantes al portafolio del sector desde el último cuarto del año anterior, influenciado por factores de mercado y la reducción de la incertidumbre constitucional y tributaria, según explica la CBC.
Entre las iniciativas más destacadas en los últimos dos trimestres se encuentran Nueva Centinela, la modificación de las instalaciones de Los Bronces, que incluye la remoción del tranque Pérez Caldera y la adaptación del recurso hídrico, así como la optimización y continuidad operacional de la Minera Candelaria. Para el año en curso, se anticipan inversiones por un total de US$ 4.204 millones, lo que representa un incremento del 3% respecto al catastro anterior. Para el año siguiente, se proyectan US$ 6.875 millones, lo que implica una mejora del 2,4%. Sin embargo, se espera que las inversiones disminuyan a US$ 6.236 millones en 2026, lo que representa un aumento del 7% en comparación con el trimestre anterior, seguido de una caída a US$ 3.750 millones en 2027, con un incremento del 7,2%, y finalmente, US$ 753 millones para 2028.
Desde una perspectiva histórica, la inversión proyectada para este año muestra una disminución del 14,9% en comparación con 2023. Sin embargo, se anticipa un crecimiento del 63,5% para 2025, seguido de una reducción del 9,2% en 2026 y una caída del 39,8% para 2027. Un 30% del total de inversiones a cinco años proviene de proyectos que ya están en construcción, como el desarrollo de infraestructura y mejoramiento de la capacidad productiva de Collahuasi y el proyecto Nuevo Nivel Mina – Andes Norte. El 70% restante corresponde a diversas etapas de ingeniería, incluyendo Nueva Centinela y el Proyecto Santo Domingo.
Para el próximo año, se destacan proyectos como la adecuación operacional de Spence, Nueva Centinela y el desarrollo de infraestructura y mejoramiento de la capacidad productiva de Collahuasi, que en conjunto representan el 50,2% del total estimado para 2025. Orlando Castillo, gerente general de la CBC, señala que los montos del proyecto de ampliación de El Abra comenzarán a ser contabilizados en los próximos catastros, y su impacto en el total será “gradual”. Castillo explica que, aunque la inversión de Freeport ha sido anunciada públicamente, su efecto en el catastro quinquenal actual (2024-2028) será gradual, principalmente a partir de 2027-2028, con gastos en ingeniería y obras tempranas de construcción, dependiendo de la obtención de la Resolución de Calificación Ambiental (RCA) favorable del Estudio de Impacto Ambiental (EIA) que la empresa debe presentar próximamente. Este proyecto podría tener un impacto significativo en su construcción a partir de 2029, lo que se considera una señal positiva para el país y la continuidad de la inversión en el sector a mediano plazo.
En términos de distribución geográfica, Antofagasta se destaca como la región con mayores inversiones proyectadas. Para este año, se estima que la región recibirá US$ 2.130 millones de los US$ 4.204 millones a nivel nacional, mientras que en 2025 se anticipan US$ 3.805 millones de los US$ 6.875 millones totales. Esta tendencia se mantiene en 2026 y 2027. La región que le sigue en montos es Tarapacá, con US$ 859 millones este año, US$ 1.428 millones el año siguiente, US$ 1.825 millones en 2026 y US$ 1.241 millones para 2027. A lo largo del quinquenio, Antofagasta acumula un total de US$ 9.916 millones, seguida por Tarapacá con US$ 5.525 millones, Atacama con US$ 3.550 millones, y más atrás se encuentran Coquimbo con US$ 1.437 millones y O’Higgins con US$ 749 millones.
