Las fuerzas estadounidenses han incautado el petrolero Bella-1, de bandera rusa y proveniente de Irán, tras una persecución de más de dos semanas en el Atlántico.
La interceptación del Bella-1 fue confirmada por el Mando Europeo del Ejército de Estados Unidos, que indicó que la incautación se realizó debido a violaciones a las sanciones estadounidenses. En un comunicado, se especificó que la confiscación tuvo lugar en el Atlántico Norte, cerca de Islandia, y se llevó a cabo bajo una orden emitida por un tribunal federal estadounidense tras el rastreo del buque.
Funcionarios estadounidenses, que solicitaron permanecer en el anonimato, informaron que la tripulación del petrolero no ofreció resistencia durante el abordaje realizado por la Guardia Costera y el Ejército. Además, señalaron que no se avistaron buques rusos en las cercanías durante la operación.
Según reportes de Reuters, la incautación ocurrió mientras un submarino y un buque de guerra rusos se dirigían a escoltar al Bella-1. Este petrolero había iniciado su travesía desde Irán, navegando inicialmente bajo el nombre Bella-1 y con bandera de Guyana, pero no logró atracar en Venezuela ni cargar petróleo. Aunque el buque estaba vacío, las fuerzas estadounidenses lo persiguieron en un esfuerzo por tomar medidas contra una flota de petroleros que transportan crudo de manera ilícita, conocida como la “flota fantasma”, que incluye embarcaciones que operan en el mercado negro, particularmente aquellas vinculadas a Rusia.
Cabe destacar que la tripulación del Bella-1 había repelido un intento de abordaje por parte de Estados Unidos en diciembre, lo que llevó al buque a adentrarse en el Atlántico. Durante este tiempo, la tripulación cambió la bandera del barco a rusa, renombrándolo como “Marinera” y modificando su matrícula a la de Rusia. Fuentes de FOX News informaron que el Pentágono había estado monitoreando los movimientos del petrolero desde Irlanda y el Reino Unido, utilizando aviones de vigilancia marítima P-8 Poseidon para su seguimiento.
En una acción paralela, la Guardia Costera de Estados Unidos interceptó otro petrolero en el Caribe que navegaba bajo una bandera falsa de Camerún. Esta operación se llevó a cabo antes del amanecer, y el Departamento de Guerra, en coordinación con el Departamento de Seguridad Nacional, detuvo sin incidentes al buque cisterna de la flota fantasma. El M/T Sophia, como se le conoce, estaba operando en aguas internacionales y realizando actividades ilícitas en el Mar Caribe. Las fuerzas estadounidenses afirmaron que la Guardia Costera escoltará el buque hasta Estados Unidos para su destino final.
El Comando Sur de Estados Unidos destacó que, a través de la Operación Lanza del Sur, el Departamento de Guerra se mantiene firme en su misión de erradicar la actividad ilícita en el hemisferio occidental, reafirmando su compromiso con la seguridad en el continente americano.
