Ecuador experimentará a partir de este viernes un aumento en la duración de los apagones programados, que pasarán de ocho a catorce horas diarias debido a la grave crisis energética que atraviesa el país, provocada por una histórica sequía que afecta a sus principales centrales hidroeléctricas.
Crisis energética en Ecuador
La situación energética en Ecuador ha llevado al Gobierno a modificar su previsión inicial, que contemplaba una reducción de los cortes de suministro eléctrico a seis horas diarias a partir de la próxima semana. Sin embargo, desde este viernes y hasta al menos el domingo, los cortes se incrementarán a catorce horas acumuladas en diferentes franjas horarias.
La ministra de Ambiente, Agua y Transición Ecológica, Inés Manzano, quien también está a cargo interinamente de la cartera de Energía y Minas tras la renuncia de su predecesor, Antonio Gonçalves, anunció esta medida en un mensaje en vídeo difundido por el Gobierno a través de redes sociales. En su declaración, Manzano afirmó: “Enfrentamos una crisis dinámica y sin precedentes, que nos obliga a adaptarnos a escenarios cambiantes”, y agregó que la duración de los apagones será reevaluada el domingo.
Antecedentes de la crisis
Desde hace más de un mes, Ecuador ha estado lidiando con severas restricciones energéticas, que inicialmente incluían cortes de electricidad de hasta doce y catorce horas diarias. Sin embargo, estas restricciones se habían reducido temporalmente gracias a varios días de lluvias. A pesar de esto, las precipitaciones han cesado en las últimas dos semanas, lo que ha llevado a las autoridades a calificar la situación como “la peor sequía de las últimas seis décadas”.
Manzano destacó que “toda Sudamérica enfrenta una crisis sin precedentes y Ecuador no es la excepción”, mencionando que varios países de la región están experimentando cortes de electricidad. La ministra también hizo hincapié en que las principales centrales hidroeléctricas del país se han quedado sin reservas de agua para operar de manera normal, lo que ha contribuido a la crisis actual.
Déficit energético y dependencia de hidroeléctricas
Ecuador enfrenta un déficit de aproximadamente 1.000 megavatios para satisfacer su demanda nacional, dado que más del 70% de su matriz energética proviene de centrales hidroeléctricas, las cuales están siendo severamente afectadas por la sequía. La seguridad energética del país depende en gran medida de las reservas del embalse de Mazar, el segundo más grande de Ecuador, que tiene una capacidad de 410 millones de metros cúbicos y alimenta un complejo de tres centrales hidroeléctricas en el río Paute (sur) con una potencia combinada de más de 1.700 megavatios.
Además, la mayor central hidroeléctrica del país, Coca Codo Sinclair, que puede generar hasta 1.500 megavatios, depende completamente del caudal del río Coca. En situaciones anteriores de déficit hídrico, Ecuador había podido mitigar la crisis mediante la importación de energía desde Colombia. Sin embargo, desde el inicio de esta crisis, las autoridades colombianas han suspendido el suministro a Ecuador debido a la falta de excedentes energéticos.
Medidas y futuro del sistema eléctrico
La administración del presidente Daniel Noboa ha indicado que se incorporarán en los próximos meses unos 1.500 megavatios de nueva generación al sistema eléctrico nacional. No obstante, hasta el momento, solo están operativos 100 megavatios que provienen de una planta eléctrica flotante alquilada a la naviera turca Karpowership.
La crisis energética en Ecuador también ha sido exacerbada por la falta de inversiones en el sector en los últimos años, el cual está controlado en su totalidad por empresas públicas. Esta situación ha abierto un debate en el país sobre la necesidad de realizar reformas que faciliten la llegada de inversión privada al sector energético.
