El gobierno colombiano ha anunciado un plan para manejar la creciente población de hipopótamos en el país, que incluye la eutanasia de 80 ejemplares de los aproximadamente 200 que habitan en la región. Esta medida se toma en respuesta a la preocupación por el impacto ambiental que estos animales, introducidos hace más de 30 años por el narcotraficante Pablo Escobar, están causando en los ecosistemas locales.
La ministra de Ambiente, Irene Vélez, destacó que la decisión se basa en recomendaciones científicas que sugieren la necesidad de reducir la población de hipopótamos para proteger a otras especies en peligro, como el manatí antillano, la tortuga del Magdalena y el venado cola blanca. “Desde 2022 la ciencia nos dijo que hay que reducir la población (de hipopótamos) para salvar nuestros ecosistemas”, afirmó Vélez, quien también mencionó que los intentos de trasladar a los hipopótamos a otros países no han tenido éxito.
El plan de manejo se implementará en dos etapas: primero, se capturarán los hipopótamos y, posteriormente, se les sedará antes de administrarles medicamentos aprobados por expertos en el manejo de estos procesos. Aunque inicialmente se contempla el sacrificio de 80 ejemplares, la ministra advirtió que no se descarta la posibilidad de incluir más animales si representan un peligro para la población humana en la zona. “Sabemos que hay individuos de hipopótamos que están paseando en espacios donde viven seres humanos y para nosotros es fundamental resguardar la vida humana”, subrayó.
El gobierno ha asignado un presupuesto de 7.200 millones de pesos colombianos (aproximadamente dos millones de dólares) para llevar a cabo este plan, que comenzará a ejecutarse en el segundo semestre de este año. Los expertos advierten que, si no se toman medidas, la población de hipopótamos podría superar los mil en menos de diez años, lo que agravaría aún más la situación ecológica en la región.
Este anuncio se produce en un contexto de creciente preocupación por la gestión de especies invasoras y su impacto en la biodiversidad local, un tema que ha cobrado relevancia en diversas partes del mundo.
