La agencia de salud de la Unión Africana advierte sobre el aumento de casos y la necesidad de medidas inmediatas.
La agencia de salud de la Unión Africana, Africa CDC, ha declarado una ‘urgencia de salud pública’, que representa el nivel más alto de alerta, en respuesta a la epidemia de mpox que está afectando a varios países del continente africano. Esta declaración fue anunciada el martes por el director de Africa CDC, Jean Kaseya, quien destacó la gravedad de la situación en una conferencia de prensa. Kaseya afirmó: “El mpox ya cruzó fronteras, afectando a miles de personas en nuestro continente”, y añadió que se ha declarado al mpox como una urgencia de salud pública a nivel continental.
Este anuncio tiene como objetivo facilitar el desbloqueo de fondos que permitirán el acceso a vacunas y la implementación de una respuesta coordinada a nivel continental. La declaración se produce en un momento crítico, ya que se espera una reunión del comité de urgencia de la Organización Mundial de la Salud (OMS) para evaluar si es necesario declarar el más alto nivel de alerta a nivel internacional por esta enfermedad.
Desde enero de 2022, se han registrado un total de 38.465 casos de mpox en 16 países africanos, con 1.456 muertes asociadas. Recientemente, se ha observado un aumento del 160% en los casos en 2024 en comparación con el año anterior, según datos publicados la semana pasada por Africa CDC.
En relación con la propagación del mpox, Estados Unidos ha indicado que mantiene una ‘estrecha coordinación’ con la República Democrática del Congo (RDC) y otros países afectados, así como con organismos de salud. El portavoz del Departamento de Estado, Vedant Patel, comentó: “Seguimos de cerca la propagación del mpox en África central. Estamos contentos de ver un liderazgo internacional en esta zona”.
El continente africano se enfrenta actualmente a la propagación de una nueva cepa del virus, identificada en la República Democrática del Congo en septiembre de 2023 y denominada ‘Clade Ib’. Esta nueva cepa es considerada más mortal y transmisible que las variantes anteriores. A diferencia de las cepas anteriores, que causaban erupciones y lesiones localizadas en la boca, el rostro o las partes genitales, ‘Clade Ib’ provoca erupciones cutáneas en el cuerpo.
El mpox fue identificado por primera vez en humanos en 1970 en lo que hoy es la República Democrática del Congo, donde se propagó un subtipo conocido como clade I, que se transmitía principalmente a través del contacto con animales. En 2022, se produjo una epidemia mundial provocada por el subtipo clade 2, que se extendió a más de un centenar de países y resultó en aproximadamente 140 muertes de un total de 90.000 casos reportados.
