Un equipo de investigadores de la Universidad de Chile ha instalado una red de cinco sensores sísmicos en la isla Robinson Crusoe, parte del archipiélago de Juan Fernández, con el objetivo de estudiar la estructura interna de esta isla volcánica y de la dorsal de Juan Fernández, una cadena de montes submarinos que la rodea. Este proyecto, titulado “Cadenas: Montañas bajo el mar, señales sobre la tierra“, está liderado por Valentina Reyes-Wagner, Sergio León Ríos y Andrei Maksymowicz, del Departamento de Geofísica (DGF) de la Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas.
La red de sismómetros se integrará a una red temporal que permitirá registrar datos sobre el ruido sísmico en la isla, lo que ayudará a los investigadores a entender cómo han cambiado geomorfológicamente ciertas áreas de Robinson Crusoe. Además, se analizarán las variaciones en las velocidades de las ondas sísmicas locales y de sismos lejanos que se registren en la isla. Andrei Maksymowicz, director del proyecto, destacó que, a pesar de que se ha sugerido durante décadas que la dorsal de Juan Fernández podría estar relacionada con los límites de rupturas de grandes terremotos en Chile, aún se conoce poco sobre su estructura debido a la dificultad de acceso a la zona.
El equipo de investigación recibió apoyo logístico de la Armada de Chile, que facilitó el transporte de los equipos a la isla a bordo del buque “Aquiles“. Además, la Corporación Nacional Forestal (CONAF) colaboró en el traslado e instalación de los sismómetros, proporcionando botes zodiac para el transporte de los equipos y asistencia en el desembarco en playas sin muelles. Maksymowicz agradeció a CONAF por su apoyo, señalando que sin su ayuda, la campaña de campo no habría sido posible, dado que Robinson Crusoe no cuenta con caminos ni carreteras para vehículos.
Sergio León Ríos, investigador adjunto del proyecto, explicó que los datos obtenidos de la red temporal ofrecerán las primeras imágenes del subsuelo de la isla, procesadas con técnicas modernas y de alta resolución. Este avance se considera un hito significativo para el proyecto. Ríos también mencionó que el estudio abordará diferentes fases de la placa de Nazca, que es oceánica. Se planea tomar una “foto” inicial de la isla, seguida de una segunda imagen de la fase en que la placa se acerca al continente, conocida como “outer rise“, y finalmente una tercera imagen que capture el proceso de subducción de la placa de Nazca bajo la placa Sudamericana, que es donde se generan los grandes terremotos.
Maksymowicz subrayó que en el mundo existen pocas cadenas de montes submarinos que hayan sido estudiadas en profundidad. La mayoría de los análisis se han centrado en los efectos que estas estructuras pueden tener sobre el continente. Sin embargo, el equipo considera que caracterizar y comprender la estructura de Juan Fernández es crucial para entender futuros escenarios de ruptura y como herramienta de pronóstico sísmico.
