El 21 de septiembre, una carta abierta organizada por la American Civil Liberties Union (ACLU) fue firmada por numerosas personalidades de Hollywood, incluyendo a Tom Hanks, Jennifer Aniston, Meryl Streep, Jamie Lee Curtis, Jason Bateman y Martin Short. Este documento condena la decisión de Disney de retirar el programa Jimmy Kimmel Live! de su parrilla, advirtiendo sobre las posibles repercusiones que esto podría tener para la libertad de expresión en los Estados Unidos. La misiva destaca los intentos de presionar a artistas, periodistas y comunicadores a través de represalias por sus opiniones, lo que, según el texto, “atenta contra el corazón mismo de lo que significa vivir en un país libre”.
La carta también hace un llamado a todos los ciudadanos para que defiendan su derecho a expresarse sin temor a represalias. Anthony D. Romero, director ejecutivo de la ACLU, advirtió en un comunicado que la situación actual recuerda a la época del macartismo en los años cincuenta. “Nos encontramos en una era moderna de McCarthy, enfrentando exactamente el tipo de censura gubernamental que nuestra Constitución prohíbe. El silenciamiento a través de presiones en los medios mediante demandas y amenazas evoca recuerdos oscuros”, afirmó. Además, añadió: “Debemos recordar que McCarthy fue finalmente deslegitimado cuando los estadounidenses se movilizaron. Hoy debemos hacer lo mismo, porque nuestras voces, juntas, son más fuertes”.
Entre los artistas que apoyan esta causa se encuentran estrellas vinculadas a producciones o plataformas como Martin Short, quien protagoniza junto a Steve Martin la exitosa serie de Hulu Only Murders in the Building, donde Meryl Streep también tiene un papel recurrente. Florence Pugh y Julia Louis-Dreyfus formaron parte del elenco de Thunderbolts, la reciente entrega del Universo Cinematográfico Marvel. Jamie Lee Curtis, por su parte, es parte de The Bear de FX, que ha recibido múltiples reconocimientos, mientras que Kathryn Hahn encabezó la serie de Marvel Agatha All Along. Otros nombres destacados que firmaron la carta incluyen a Ariana DeBose, Jane Fonda, Maggie Gyllenhaal, Regina King, Diego Luna, Lin-Manuel Miranda y Natalie Portman, lo que refuerza el peso de la protesta tanto dentro como fuera de Hollywood.
La controversia estalló la semana pasada cuando se anunció que Disney retiraría el programa de manera indefinida. Esta medida se produjo después de que Nexstar Media, uno de los mayores dueños de estaciones de televisión en EE.UU., advirtiera que dejaría de transmitir el programa tras las declaraciones del presentador sobre el asesinato del activista conservador Charlie Kirk. Kirk afirmó que se opone enérgicamente a los comentarios de Kimmel, realizados en la emisión del lunes pasado. A esta postura se sumó Sinclair Broadcast Group, otra corporación con gran presencia en el sector televisivo, que mantendría el show en sus estaciones. Sin embargo, la ACLU insiste en que este es un precedente peligroso que puede extenderse a otros ámbitos de la vida cultural y mediática. “Lo que está en juego no solo es el futuro de la televisión, sino la posibilidad de que se expresen políticas empresariales”, subrayó Romero.
Por el momento, Disney no ha respondido ni ofrecido detalles sobre cuánto tiempo permanecerá suspendido el programa. El regreso a la pantalla chica se ha confirmado tras el enorme escándalo que generó su salida del aire, y ABC ha confirmado que el conductor del espacio habitual volverá este 23 de septiembre. En un comunicado, la compañía detalló que la producción había sido suspendida con el objetivo de evitar “seguir agitando un tenso momento emocional en el país”. La empresa explicó: “Tomamos en consideración que algunos comentarios fueron inoportunos y, en consecuencia, insensibles”. La dirección tuvo conversaciones internas para evaluar la situación y añadió: “Pasamos los últimos días manteniendo reflexiones sobre esas charlas, y decidimos que volverá el martes”. Hasta el momento, no se sabe si Kimmel se pronunciará sobre el caso o si emitirá disculpas a la familia Kirk en público.
