Karen Grassle, conocida por su interpretación de Caroline Ingalls en la serie La familia (Little House on the Prairie), ha compartido detalles sobre una trama que ella misma propuso para la serie, la cual fue rechazada por los productores. La actriz, que encarnó a la matriarca de Walnut Grove durante ocho temporadas, reveló su deseo de mostrar un aspecto más realista de la vida en la frontera, centrándose en las crisis emocionales que muchas mujeres enfrentaban debido a las presiones de las circunstancias. En un reciente encuentro con sus seguidores a través de su cuenta oficial de TikTok, Grassle, de 83 años, fue consultada sobre qué historia le habría gustado ver en la pantalla. “Yo sí creé una que quería hiciéramos”, dijo, según lo citado por Entertainment Weekly.
Grassle explicó que había imaginado un capítulo en el que su personaje lidiara con un colapso emocional derivado de las duras condiciones de vida. “Enormes cantidades recaían sobre Caroline. Digamos que apareciera una tormenta de polvo o que los cultivos fueran devorados por insectos, y ella tuviera un colapso nervioso. Esto no es algo inusual”. La actriz continuó, “Las presiones pioneras eran tan intensas que, a veces, ellas se volvían nerviosas. Pero, por supuesto, los productores querían” mantener la imagen de una familia inquebrantable, reforzando la idealizada figura de la mujer en la frontera. Esta visión de la mujer fue evidente desde las primeras temporadas de la serie, así como en la película televisiva House: The Last Farewell.
Antes de unirse al elenco de La familia, la carrera de Grassle se había desarrollado principalmente en el teatro, incluyendo su participación en la producción de Cymbeline en Shakespeare in the Park junto a Christopher Walken y Sam Waterston. Grassle fue elegida para el papel de Caroline entre 47 aspirantes. Michael Landon, quien fue el protagonista y productor de la serie, consideró que Grassle era adecuada para el papel porque, según declaró en ese momento, “lucía verdadera época”.
En 2021, Grassle publicó sus memorias bajo el título Bright Lights, Dust: Reflections on Life, Loss, and Love from House’s Ma, donde relató episodios de su vida personal y profesional, incluyendo su lucha contra el alcoholismo y su compleja relación con su colega Landon. Según contó a PEOPLE en esa ocasión, dejó de beber en 1977 tras dos experiencias públicas que la confrontaron con su dependencia. El fallecimiento de su padre fue una causa que reforzó su compromiso con la sobriedad. “No necesitaba que nadie me dijera que esta es una enfermedad mortal”, afirmó.
Por otro lado, Grassle también enfrentó conflictos salariales, ya que Landon ejercía un férreo control creativo sobre el personaje de Ingalls. Aunque su relación con sus co-estrellas era inicialmente positiva, la química se deterioró a partir de la segunda temporada cuando Grassle intentó negociar un aumento de sueldo. “Mike empezó a tener conversaciones privadas conmigo para que cediera. Me decía cosas como: ‘La cadena ha hecho algunas pruebas con tu personaje favorito, quieren darte dinero’”. Aunque finalmente logró una mejora contractual, Grassle señaló que perdió relevancia a medida que Landon comenzó a mostrarse “hostil” en el set. Años después, lograron reconciliarse, y Grassle aseguró que fue importante haber terminado en buenos términos antes de la muerte de Landon en 1991. “Estoy agradecida por eso”, expresó en 2021.
