El nuevo Gobierno de Bolivia, que se elegirá en octubre, se enfrentará a una crisis económica marcada por la escasez de dólares y combustibles, así como la inflación más alta en décadas. En un balotaje inédito, el senador Rodrigo Paz Pereira y el expresidente Jorge Tuto Quiroga, ambos opositores, se disputarán la presidencia. Según los datos preliminares del órgano electoral, Paz Pereira obtuvo un 32,14% de los votos, mientras que Quiroga alcanzó el 26,81%.
La situación económica en Bolivia es crítica, comenzando por la crisis de divisas. Desde principios de 2023, el país ha enfrentado una falta persistente de dólares, con reservas internacionales netas (RIN) que han caído a US$3.148 millones, en comparación con el récord de US$15.122 millones en 2014. En el primer semestre de 2023, las reservas se situaron en US$2.807 millones, según el Banco Central de Bolivia (BCB). La obtención de divisas se ha vuelto cada vez más difícil, ya que el sistema financiero ha restringido las transacciones en dólares, incluso para aquellos que tienen ahorros en esta moneda. En el mercado paralelo, el dólar ha llegado a costar hasta 20 bolivianos, aunque actualmente se cotiza a 13 bolivianos frente al precio oficial de 6,96 bolivianos.
En cuanto a los combustibles, el país ha experimentado largas filas de vehículos esperando para cargar gasolina o diésel, que son mayormente importados, ya que la producción local no satisface la demanda interna. En julio, el Gobierno de Luis Arce informó que se requieren anualmente alrededor de US$3 mil millones para importar combustibles, mientras que el costo de vender gasolina y diésel en el mercado interno, con el actual subsidio, asciende a US$2 mil millones. El Gobierno atribuye las dificultades en el abastecimiento de carburantes a un “bloqueo” en la financiación de créditos externos en el Legislativo.
Otro aspecto preocupante es el encarecimiento de productos básicos, que ha llevado a una inflación acumulada del 16,92% entre enero y julio de 2023, superando la proyección gubernamental del 7,5% para todo el año. La inflación mensual más alta se registró en junio, con un 5,21%, cifra que el Gobierno atribuye a los bloqueos de carreteras por parte de seguidores del expresidente Evo Morales, que buscaban forzar la inscripción de su candidatura en las elecciones generales.
Las propuestas de los candidatos para abordar la crisis son diversas. Paz Pereira, del Partido Demócrata Cristiano (PDC), propone eliminar el “Estado tranca” y destinar el 50% del presupuesto general a las nueve regiones del país, además de recortar US$1.300 millones en gastos estatales considerados “superfluos”. Su programa incluye congelar las actividades de empresas públicas deficitarias, liberar las exportaciones y crear un Fondo de Estabilización Cambiaria para unificar el tipo de cambio, utilizando recursos de libre disponibilidad negociados con bancos multilaterales.
Por su parte, Quiroga, quien fue presidente entre 2001 y 2002 y postula por la Alianza Libre, busca recuperar la economía mediante un acuerdo con el Fondo Monetario Internacional (FMI) para obtener dólares, así como con otros organismos como el Fondo Latino Americano de Reserva (FLAR), el Banco Mundial, el Banco Interamericano de Desarrollo y CAF Banco de Desarrollo. También propone reducir la cantidad de ministerios y funcionarios del Estado, atraer inversiones extranjeras mediante menores impuestos, incentivar el sistema financiero para otorgar créditos a empresas y generar empleo.
