Casi un tercio de los niños en Estados Unidos padece una afección crónica que podría tener un impacto significativo en su salud a lo largo de sus vidas, según un estudio reciente publicado en la revista Academic Pediatrics. Este estudio revela que más del 30% de los niños de entre 5 y 17 años estaban afectados por enfermedades crónicas en 2018, un aumento notable en comparación con aproximadamente el 23% en 1999. Cada año, alrededor de 130,000 niños son diagnosticados con alguna enfermedad crónica. Este incremento ha sido impulsado por un aumento en los diagnósticos de trastornos como el TDAH (Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad), el autismo, el asma, la prediabetes y trastornos del estado de ánimo, como la depresión y la ansiedad.
La investigadora principal, Lauren Wisk, profesora asistente de medicina en la Facultad de Medicina David Geffen de la UCLA, comentó en un comunicado de prensa: “La prevalencia de afecciones infantiles es actualmente alta, lo que sugiere las estimaciones anteriores”. Wisk también destacó que los jóvenes son particularmente vulnerables a factores socioeconómicos, lo que incluye tener menos educación, ingresos bajos, depender de seguros públicos y estar desempleados, lo que aumenta las probabilidades de vivir en desventajas socioeconómicas.
El estudio analizó datos de 236,000 personas de hasta 25 años que participaron en la Encuesta Nacional de Entrevistas de Salud entre 1999 y 2018. Los resultados también indicaron un aumento en la prevalencia de afecciones crónicas entre los adultos jóvenes de 18 a 29 años, con un incremento de 80,000 adultos adicionales diagnosticados cada año.
A pesar de que muchas de estas afecciones pueden ser tratadas con acceso a atención de calidad, muchos niños y jóvenes no tienen ese acceso. Wisk señaló que “la mayoría necesita acceder a servicios sociales, y nuestro sistema no está preparado para trasladar el éxito de la atención pediátrica a los adultos, lo que los pone en riesgo de desvincularse y experimentar exacerbaciones de su enfermedad”.
Wisk concluyó que “debemos invertir en ayudar a los jóvenes a participar adecuadamente en la atención médica a lo largo de su vida, proteger su bienestar y facilitar su máxima participación en la sociedad, en relación con su vocación y en grupos comunitarios”.
La Academia Americana de Pediatría (American Academy of Pediatrics) proporciona información sobre la salud infantil y el bienestar de los niños.
FUENTE: UCLA, prensa, 10 marzo 2025. Dennis Thompson, HealthDay Reporters ©The New York.
