Uno de los personajes más singulares en la historia del baloncesto es el expívot de los Detroit Pistons y Chicago Bulls, Dennis Rodman. Conocido como el ‘Gusano’ en la NBA, Rodman no solo fue famoso por sus excentricidades en la cancha y su vida personal, sino también por su inesperada amistad con el líder supremo de Corea del Norte, Kim Jong-Un. En una entrevista realizada en el podcast de Mike Tyson en 2020, Rodman compartió detalles sobre sus encuentros con Kim, que lo llevaron a autopostularse para el Premio Nobel de la Paz.
La amistad entre Rodman y Kim Jong-Un
Entre febrero de 2013 y enero de 2014, se registraron al menos cuatro visitas de Rodman a Corea del Norte, donde desarrolló una relación amistosa con Kim Jong-Un, quien inicialmente había invitado a Michael Jordan, pero este rechazó la oferta. A pesar de que el régimen norcoreano limita el acceso de sus ciudadanos a la cultura estadounidense, Kim se ha declarado un ferviente admirador de la NBA y, en particular, del equipo de los Chicago Bulls, que ganó seis campeonatos en la década de 1990.
En su primera visita, Rodman llegó a Pyongyang acompañado de los Harlem Globetrotters para un partido de exhibición en honor al cumpleaños de Kim Jong-Un, a pesar de que no existían relaciones diplomáticas entre Estados Unidos y Corea del Norte. Rodman recordó: “Cuando me pidieron que fuera, pensé: ‘Hombre, claro que iré’. Imaginaba que iba a hacer un momento de autógrafos y jugar un partido de baloncesto. No sabía nada sobre el país. Le dije a mi representante: ‘Iré, siempre y cuando esté a salvo’.”
La experiencia en Corea del Norte
Rodman describió su llegada a Corea del Norte, donde más de 22,000 norcoreanos se pusieron de pie y comenzaron a aplaudir. Al principio, pensó que el aplauso era para él, pero le informaron que era para Kim Jong-Un. “Le pregunté: ‘¿Quién es ese tipo?’. Y me respondieron: ‘Nuestro líder’,” relató Rodman. El partido de exhibición fue un éxito, y Rodman no solo mostró sus habilidades en el baloncesto, sino que también se emocionó hasta las lágrimas por la cálida recepción.
Después del evento, Kim Jong-Un invitó a Rodman a cenar, donde ambos terminaron bebiendo y cantando karaoke. Rodman recordó: “Lo siguiente que recuerdo es que estamos comiendo y estamos borrachos como una mierda. Él comienza a cantar karaoke y no tengo idea de qué demonios está diciendo.”
Relaciones y visitas posteriores
Durante el mismo año, Rodman realizó tres visitas más a Corea del Norte, donde llegó a conocer a la esposa e hija de Kim Jong-Un. En estas visitas, también entrenó al equipo de baloncesto de Pyongyang, con la esperanza de que su labor ayudara a abrir la mente del expresidente Barack Obama sobre el país.
Rodman, en una entrevista con el Diario Marca, afirmó que era la única persona capaz de resolver las diferencias entre Estados Unidos y Corea del Norte, lo que lo llevó a autopostularse para el Premio Nobel de la Paz. “La gente me ha dado la responsabilidad de salvar el mundo. Si eso ocurre, sí, yo creo que lo debería ganar,” declaró el exjugador, quien fue reconocido como el mejor jugador defensivo de la NBA en varias ocasiones.
A excepción de un viaje a principios de 2014, donde Rodman confrontó a un periodista de CNN sobre sus vínculos con un dictador, no se supo más de sus reuniones con Kim hasta 2017, durante la presidencia de Donald Trump, quien también era amigo de Rodman.
En un contexto de tensión entre el régimen norcoreano y Estados Unidos, Rodman se reunió nuevamente con Kim Jong-Un, llevándole varios regalos, entre ellos un libro de Trump.
Encuentro entre Trump y Kim
El 30 de junio de 2019, se llevó a cabo una reunión histórica entre Kim Jong-Un y Donald Trump en una zona desmilitarizada entre Corea del Norte y Corea del Sur. Durante este encuentro, Kim elogió el valor de Trump por ser el primer presidente estadounidense en visitar su país.
