Estados Unidos se encuentra en una posición desfavorable en comparación con otras naciones en su preparación para enfrentar el envejecimiento de la población, ocupando el puesto 24 entre 143 países en términos de bienestar, productividad y seguridad para las personas mayores, según un estudio publicado el 27 de diciembre en la revista Nature Aging. Este informe revela que países como Suiza, Singapur, Francia, Australia, Reino Unido y Japón están mejor preparados que Estados Unidos para afrontar los desafíos que presenta una población envejecida.
Resultados del estudio sobre el envejecimiento poblacional
La investigación, liderada por Cynthia Chen, profesora asistente en la Facultad de Salud Pública, destaca que la falta de preparación en Estados Unidos podría acarrear serias dificultades para las personas con recursos financieros limitados. Chen afirmó: “Los individuos con una situación financiera limitada podrían enfrentarse a serios desafíos para acceder a la atención de salud en etapas posteriores de la vida”. Además, advirtió que si los sistemas sociales continúan siendo insuficientes para abordar las necesidades de los adultos mayores, la carga recaerá sobre sus familias, lo que podría conducir a consecuencias económicas generalizadas.
Índice Global de Envejecimiento
Para llevar a cabo el estudio, los investigadores desarrollaron una nueva medida denominada Índice Global de Envejecimiento, que evalúa cómo los países enfrentan los retos de una población envejecida. Este índice examina cinco medidas clave: compromiso, equidad, cohesión, seguridad y bienestar. Los resultados del índice clasifican a los países en función de su desempeño en estas áreas.
Clasificación de los países
En términos de bienestar, que incluye factores como la cobertura de salud, la esperanza de vida saludable y la satisfacción con la vida, los principales países clasificados fueron Singapur, Islandia, Suiza y Suecia. En cuanto a la participación en la fuerza laboral y el voluntariado, Nueva Zelanda, Noruega, Suecia y Países Bajos obtuvieron las mejores puntuaciones. En el ámbito de la educación, ingresos y empleo, Finlandia y Dinamarca se destacaron como los primeros clasificados.
En lo que respecta a la cohesión social, que incluye el apoyo social, la confianza entre vecinos y el acceso a internet, Bahréin, Emiratos Árabes Unidos, España e Irlanda lideraron este aspecto. Por último, en el área de seguridad, que abarca pensiones y calidad de atención médica, los países nórdicos, junto con Dinamarca, Eslovenia y Malta, se posicionaron en los primeros lugares.
Desafíos para los países de ingresos bajos y medianos
Chen también comentó sobre la tendencia observada en los países de ingresos altos, que lideran la clasificación a medida que sus sociedades envejecen rápidamente, mientras que los países de ingresos bajos y medianos se quedan atrás. “Aunque a menudo tienen poblaciones jóvenes en la actualidad, se espera que muchos experimenten un rápido envejecimiento en el futuro”, explicó. Esto sugiere que estos países deben adelantarse a la curva de adaptación para disfrutar de los beneficios que la experiencia y sabiduría de sus poblaciones mayores pueden aportar a la sociedad.
Implicaciones a largo plazo
El estudio concluye que, a largo plazo, la preparación adecuada para el envejecimiento de la población puede tener implicaciones sociales globales significativas. Chen expresó: “Esperamos que nuestros hallazgos puedan ayudar a priorizar la acción en todos los niveles de desarrollo”. Para más información sobre salud y envejecimiento, se puede consultar la Organización Mundial de la Salud (OMS).
FUENTE: Aging, datos, 2024; Universidad Nacional prensa.
