Empresas Copec, matriz de Arauco, ha intensificado su presencia en el sector de la celulosa y ha comenzado a diversificarse hacia la transición energética, destacando su experiencia en Mina Justa en Perú. En 2024, la compañía ha visto el inicio de operaciones de MAPA, su mayor desarrollo en Chile, con una inversión de US$ 3.000 millones. Además, se ha lanzado a la internacionalización con el megaproyecto Sucuriú en Mato Grosso do Sul, Brasil, que representa una inversión de US$ 4.600 millones, la más grande en su historia forestal. En el ámbito de combustibles, la filial Abastible realizó una adquisición significativa el 12 de diciembre, al comprar la unidad de gas licuado envasado de Cepsa en España y Portugal por 275 millones de euros, lo que marca su entrada en el mercado europeo y expande sus operaciones a seis países.
El gerente general de Empresas Copec, Eduardo Navarro, expresó el compromiso de la empresa de participar en la minería del cobre, afirmando: “Estamos comprometidos, en la medida de nuestras posibilidades, a participar a través de inversiones en la minería del cobre (..) Nos encantaría tener un proyecto que cumpliera nuestros requisitos en Chile”. Este enfoque no solo busca aumentar la escala de sus negocios actuales, sino también diversificarse activamente, con la transición energética como eje central de sus políticas de innovación.
Navarro destacó las ventajas de Chile en el contexto de la transición energética, mencionando que “con el precio del cobre rondando los US$ 4 por libra, abundantes reservas de litio y sectores emergentes con gran potencial como el hidrógeno verde, entre otros, necesitamos una visión estratégica que transforme estos recursos en desarrollo sostenible”. En este sentido, Empresas Copec ha implementado diversas iniciativas a lo largo del año, tanto en el sector energético como en la expansión de su red de retail asociada a estaciones de servicio.
La gerencia de Estrategia y Desarrollo de Empresas Copec, liderada por Jorge Ferrando, ha sido clave en este proceso. Ferrando detalló que la compañía está enfocada en tres ejes de transformación: nuevas energías, nueva movilidad y nueva conveniencia. “Todas las iniciativas nuevas anunciadas calzan en uno o más de esos ejes”, afirmó. En el sector energético, Copec Voltex ha adjudicado 14 electroterminales, aumentando su participación a un total de 26 puntos que abastecerán a dos mil buses eléctricos, representando el 51% de esa flota en la Región Metropolitana.
En mayo, Copec firmó una alianza con la empresa alemana Ineratec para construir una planta de e-fuels, que son combustibles sintéticos producidos mediante electrólisis. Navarro indicó que “esto ha ido creciendo en ambición. Hoy tenemos un proyecto -apoyado por Corfo- que involucra a Abastible y Arauco en una planta de esta última para pilotear la producción de combustibles sintéticos 100% renovables que Copec luego llevará al mercado”. Además, a principios de año, la compañía obtuvo un crédito verde por US$ 200 millones para financiar proyectos relacionados con energías renovables y movilidad sostenible.
En cuanto al hidrógeno verde, Navarro mencionó que “nos interesa mucho el desarrollo del hidrógeno verde, porque Chile tiene ventajas competitivas naturales”. Sin embargo, también destacó que la escala de estos proyectos es considerable y que se deben considerar desarrollos que permitan exportar parte de la producción. La empresa ha estado explorando opciones y manteniendo conversaciones con grandes consorcios internacionales, reconociendo que “puede tener sentido porque son iniciativas a gran escala y cabe más de un socio”.
En el ámbito de la minería, Empresas Copec ha estado presente en este sector, pero su enfoque ha cambiado en la última década. Tras una desinversión en proyectos de pequeña escala, la compañía ha centrado su atención en la gran minería, destacando su participación en Mina Justa, que representa un cambio significativo en su estrategia. Navarro explicó que “uno de los múltiples desafíos de la transición energética es el de los materiales críticos y uno de ellos es el cobre, que tiene fundamentos de demanda muy sólido”. La empresa está comprometida a participar en la minería del cobre, buscando proyectos de gran escala que se alineen con sus capacidades y ventajas competitivas.
Mina Justa ha anunciado planes para incrementar en un 30% las reservas de cobre a través de un proyecto subterráneo, que se encuentra en fase de desarrollo. Las inversiones estimadas para este proyecto ascienden a US$ 550 millones, y Empresas Copec ha manifestado su compromiso de participar en este esfuerzo, con la expectativa de que el proyecto pueda autofinanciarse a partir de los flujos generados por la operación.
La compañía también está explorando oportunidades en Perú y otros países, buscando proyectos que sean costoeficientes y que se alineen con su estrategia de crecimiento. En el ámbito del retail, Empresas Copec ha estado expandiendo su línea de tiendas de conveniencia, con la apertura de locales Pronto y la integración de marcas como Street Burger y Sbarro. La empresa está evaluando constantemente nuevas marcas y categorías para seguir creciendo en este sector, enfrentando la competencia de manera proactiva.
