El bienestar de los estadounidenses presenta variaciones significativas entre las diferentes regiones del país, según un estudio reciente. Este análisis revela que los residentes del sur de Estados Unidos, así como aquellos de los Apalaches y los estados del Cinturón Óxido, obtienen las puntuaciones más bajas en el Índice de Desarrollo Humano (IDH). Esta medida compuesta incluye factores como la esperanza de vida, la educación y los ingresos de la población, según informan investigadores de The Lancet.
Desigualdades regionales en el bienestar
Los niveles más altos de bienestar se observan en áreas como Colorado, Maryland, Nueva York, California, Virginia y Washington, D.C.. El Dr. Christopher Murray, investigador principal y director del Instituto de Evaluación y Métricas de Salud de la Universidad de Washington en Seattle, comentó: “A medida que una nueva administración federal se prepara para tomar medidas destinadas a resolver problemas económicos, sociales y de salud que enfrenta la población de EE. UU., esto subraya la necesidad urgente de acción por parte de legisladores, educadores y expertos públicos”.
El Dr. Murray también enfatizó que los hallazgos del IHME destacan la crítica necesidad de desarrollar programas altamente específicos para desmantelar las desigualdades estructurales profundamente arraigadas en EE. UU.
Metodología del estudio
El Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) creó el IDH con el objetivo de ayudar a rastrear el desarrollo de las naciones. Para este estudio, se adaptó el IDH para medir la función de los años de educación y las estimaciones de vida en el hogar. En general, el promedio del IDH aumentó gradualmente entre 2008 y 2019, pero se redujo en 2020 debido a las disminuciones en la esperanza de vida vinculadas con la pandemia de COVID-19.
Los investigadores centraron su atención en el 10% de la población que tenía puntuaciones bajas en el IDH, descubriendo que este grupo incluía a aproximadamente 4 de cada 10 hombres afroamericanos, 1 de cada 2 indios americanos/nativos de Alaska, y un 21% de mujeres indoamericanas/nativas. En comparación, alrededor del 8% de los blancos también se encontraban en esta categoría. Sin embargo, los blancos representaron el mayor número de personas con puntuaciones bajas, lo que representa el 27% de este segmento, lo que indica que la población blanca es un grupo racial y étnico considerable en el país.
Desafíos para los grupos jóvenes
El estudio también muestra que ciertos grupos jóvenes están enfrentando dificultades significativas. Solo el 5% de las personas de entre 25 y 44 años obtuvieron resultados bajos en el IDH, mientras que esta cifra se disparó al 49% entre los mayores de 85 años. La investigadora Laura Dwyer-Lindgren, profesora asociada del IHME, señaló: “Las disparidades resaltadas en nuestro estudio no son simplemente estadísticas, sino un llamado a la acción, resaltando las consecuencias a largo plazo de ignorar estas brechas, sobre todo para los afectados”.
Dwyer-Lindgren concluyó que “las históricas y sistémicas desigualdades en el acceso a oportunidades deben ser abordadas para reducir las disparidades económicas y garantizar un futuro saludable e inclusivo para todos”.
El estudio también reveló que las personas de origen asiático y las blancas son propensas a experimentar diferentes expectativas de vida, con las asiático-americanas viviendo un promedio de 88 años, mientras que los indios americanos/nativos de Alaska y los negros tienen una esperanza de vida más corta, de 77 años. Estos hallazgos fueron publicados el 7 de noviembre.
