Este viernes, la NASA anunció que la sonda solar Parker Solar Probe ha sobrevivido a su máximo acercamiento al Sol, una maniobra que se llevó a cabo el 24 de diciembre, marcando un hito histórico en la exploración del sistema solar.
Detalles del acercamiento
De acuerdo con un comunicado emitido por la agencia espacial, la nave Parker Solar Probe “transmitió una señal a la Tierra indicando que se encuentra en buen estado y funciona normalmente”. Esta señal fue recibida por el equipo de operaciones de la misión en el Laboratorio de Física Aplicada (APL) de Johns Hopkins, ubicado en Maryland, justo antes de la medianoche del 26 de diciembre.
Los científicos habían anticipado que durante el acercamiento de la sonda al Sol, podría haber una pérdida temporal de comunicación con la Tierra, lo que generó una expectativa considerable por parte del equipo de la misión.
Un hito en la exploración solar
La sonda se acercó a aproximadamente 6,1 millones de kilómetros de la superficie solar, lo que la coloca dentro de la atmósfera superior del Sol, conocida como la corona, que se extiende hasta unos 8 millones de kilómetros desde la superficie. Este acercamiento no solo establece un nuevo récord en la proximidad al Sol, sino que también representa un logro ingenieril significativo, dado que la sonda fue diseñada para soportar las extremas temperaturas y radiaciones del entorno solar.
La Parker Solar Probe es reconocida como el objeto más rápido jamás creado por el ser humano, alcanzando velocidades de aproximadamente 692.000 kilómetros por hora en su punto más cercano al Sol.
Objetivos de la misión
La NASA ha indicado que este estudio cercano del Sol permite a la sonda solar Parker realizar mediciones que ayudarán a los científicos a comprender mejor cómo se calienta el material en esta región a millones de grados, así como a rastrear el origen del viento solar, que es un flujo continuo de material que escapa del Sol. Además, se busca descubrir cómo las partículas energéticas se aceleran hasta alcanzar velocidades cercanas a la de la luz.
Se espera que la nave espacial envíe datos de telemetría detallados sobre su estado el 1 de enero.
Reacciones y seguimiento
El anuncio de la NASA fue acompañado por un mensaje en redes sociales que decía: “Parker Solar Probe has phoned home! After passing just 3.8 million miles from the solar surface on Dec. 24 — the closest solar flyby in history — we have received Parker Solar Probe’s beacon tone confirming the spacecraft is safe.”
El astronauta Chris Hadfield también compartió su entusiasmo en Twitter, destacando que la Parker Solar Probe es el objeto más rápido creado por el ser humano y que ha volado más cerca del Sol que nunca antes.
Este evento marca un avance significativo en la comprensión de nuestro sistema solar y el comportamiento del Sol.
