Dos científicos chilenos del Departamento de Física de la Universidad de La Serena han sido galardonados con el prestigioso Premio Breakthrough, conocido como el “Oscar de la Ciencia”, por sus contribuciones al experimento ATLAS del Gran Colisionador de Hadrones (LHC), el acelerador de partículas más grande y potente del mundo.
Orlando Soto y Pablo Ulloa recibieron este reconocimiento internacional que premia avances significativos en Física Fundamental, Ciencias de la Vida y Matemáticas. Su trabajo se enmarca dentro del experimento ATLAS, que es uno de los más complejos jamás construidos y que forma parte de la Organización Europea para la Investigación Nuclear (CERN). Este experimento tiene como objetivo investigar las razones detrás de la estructura actual del universo y es capaz de explorar la materia a niveles de profundidad sin precedentes.
Según un comunicado emitido por la Universidad de La Serena, Orlando Soto, quien es académico del Departamento de Física, ha estado involucrado en la actualización de la tecnología de los detectores TGC del experimento ATLAS. Soto desarrolló un nuevo sistema de monitoreo de carga, conocido como Charge Monitoring System, que es crucial para manejar el aumento en la luminosidad del LHC. “El sistema actual no será suficiente cuando la cantidad de partículas que colisionan aumente significativamente”, explicó Soto, añadiendo que es esencial actualizar los detectores para asegurar su correcto funcionamiento ante el incremento de partículas.
Por su parte, Pablo Ulloa, también académico del mismo departamento, se centró en el desarrollo de sistemas de monitoreo para los detectores de muones del espectrómetro de ATLAS, trabajando tanto en el hardware como en el software de control. Ulloa destacó la importancia de su contribución, que, aunque es parte de un esfuerzo colectivo, ha permitido obtener mediciones de alta precisión sobre propiedades del bosón de Higgs y la exploración de nuevas partículas relacionadas con la Interacción Fuerte. “Este reconocimiento demuestra que nuestras universidades están involucradas en proyectos científicos de impacto mundial”, afirmó Ulloa, subrayando la creciente visibilidad internacional del clúster chileno de ATLAS, que incluye a la Universidad de La Serena.
El Premio Breakthrough es un testimonio del papel que juega la ciencia chilena en los grandes descubrimientos contemporáneos, reafirmando la importancia de la colaboración internacional en la investigación científica.
