La nave espacial Orión, parte de la misión Artemis II, ha comenzado su viaje hacia la Luna, marcando un hito histórico al ser la primera misión tripulada en salir de la órbita terrestre en más de 50 años.
La maniobra de inyección lunar se llevó a cabo la noche del jueves y duró 5 minutos y 49 segundos, durante los cuales la nave experimentó un cambio de velocidad de 388 metros por segundo para abandonar la órbita de la Tierra, según informó la NASA. Este evento convierte a los cuatro astronautas de Artemis II en los primeros humanos en dejar la órbita terrestre desde que la tripulación del Apolo 17 lo hiciera en 1972.
Es importante destacar que Artemis II no tiene como objetivo alunizar, sino que su misión se limita a alcanzar la órbita lunar antes de regresar a la Tierra, con un trayecto total que se extenderá por 10 días. La llegada a la órbita lunar está programada para el 6 de abril, momento en el cual la cápsula Orión completará una vuelta alrededor del satélite, permitiendo a los astronautas observar su lado oculto. En ese instante, la nave estará a más de 400,000 kilómetros de distancia de la Tierra, superando el récord establecido por el Apolo 13 para misiones tripuladas.
La NASA autorizó la salida de la órbita terrestre 25 horas después del despegue, que tuvo lugar el miércoles a las 19:35 horas de Chile, desde Cabo Cañaveral, Florida. Durante este tiempo, la nave orbitó la Tierra mientras los equipos de la NASA realizaban evaluaciones de sus sistemas para asegurar que todo funcionara correctamente antes de proceder con la maniobra.
Una vez en camino hacia la Luna, que tomará aproximadamente cuatro días, los controladores de vuelo de la NASA supervisarán de cerca el rendimiento del motor, el guiado y los datos de navegación para garantizar que Orión se mantenga en la trayectoria correcta. La tripulación de Artemis II está compuesta por el comandante Reid Wiseman, la especialista Christina Koch, el piloto Victor Glover, todos de la NASA, y Jeremy Hansen, de la Agencia Espacial Canadiense (CSA).
El programa Artemis tiene como objetivo establecer una presencia permanente de Estados Unidos en la Luna, así como preparar el camino para futuras exploraciones en Marte.
