Una venda electrónica para los dedos permite monitorizar salud de forma sencilla, analizando biomarcadores a través del sudor y transmitiendo datos a smartphones.
Un nuevo avance en la monitorización de la salud ha sido presentado por un equipo de investigadores, quienes han desarrollado una venda electrónica que utiliza el sudor para realizar un seguimiento de diversos biomarcadores en el cuerpo humano. Este innovador dispositivo, que se asemeja a una curita, es capaz de medir niveles de glucosa en sangre, vitaminas, medicamentos y otras sustancias al analizar el sudor de la yema del dedo. Los hallazgos fueron publicados en la edición de septiembre de 2024 de la revista Nature Electronics.
El dispositivo se alimenta de la energía generada por el propio análisis del sudor, lo que permite una monitorización continua y automática. Shichao Ding, coinvestigador principal y investigador postdoctoral en la Facultad de Ingeniería Jacobs de la Universidad de California, San Diego, destacó que “se trata de una monitorización automática al alcance de la mano”. Esto significa que el usuario puede estar en reposo o incluso durmiendo, y aún así el dispositivo puede recolectar y rastrear biomarcadores de salud.
Las yemas de los dedos son una de las áreas más productivas del cuerpo humano en términos de sudoración, ya que están repletas de glándulas sudoríparas. Según los investigadores, estas glándulas pueden producir entre 100 y 1,000 veces más sudor que otras áreas del cuerpo, lo que las convierte en un medio ideal para el seguimiento de la salud.
El diseño de la venda electrónica incluye varios componentes electrónicos integrados en un polímero delgado y flexible, que se adapta cómodamente alrededor del dedo. Este dispositivo contiene celdas de biocombustible que convierten las sustancias químicas presentes en el sudor en electricidad. Además, almacena energía en baterías elásticas de cloruro de plata, que a su vez alimentan cuatro sensores diseñados para rastrear biomarcadores específicos, como la glucosa, la vitamina C y la levodopa, un medicamento utilizado en el tratamiento de la enfermedad de Parkinson.
Durante las pruebas, un sujeto utilizó la venda a lo largo de todo un día, lo que permitió medir su nivel de glucosa en sangre, el lactato durante el ejercicio y la respuesta a la ingesta de jugo de naranja y habas, que son fuentes naturales de levodopa. Los investigadores señalaron que el dispositivo es capaz de intercambiar información para buscar distintos tipos de biomarcadores, lo que podría facilitar su uso en combinación con otros dispositivos de salud. Por ejemplo, podría alertar a una bomba de insulina sobre cualquier cambio en los niveles de glucosa de un paciente diabético.
Ding enfatizó que “la potencia de la detección y el tratamiento autónomos, todo en un solo dispositivo, ese es el objetivo final”. Este avance representa un paso significativo hacia la creación de herramientas de salud más accesibles y efectivas para el monitoreo continuo de la salud personal. Para obtener más información sobre la monitorización de la salud y el seguimiento de biomarcadores, se puede consultar a los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU.
