Un brote de salmonela relacionado con los pepinos ha sido identificado, con un total de 100 casos reportados en 23 estados de EE. UU., según la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) en un comunicado emitido el jueves. Este número representa un aumento significativo respecto a los 68 casos reportados en el último conteo de la FDA a principios de diciembre. Muchas de las personas afectadas han presentado síntomas graves. Según el comunicado, “de 90 personas para las cuales hay información disponible, 25 han sido hospitalizadas”. Hasta el momento, no se han reportado muertes relacionadas con este brote.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) iniciaron su investigación sobre este brote a finales de noviembre. En su comunicado, los CDC indicaron que el rastreo epidemiológico sugiere que los pepinos cultivados por Agrotato, S.A. C.V. en Sonora, México, que fueron retirados del mercado por SunFed Produce LLC, podrían estar contaminados y ser la causa de las enfermedades reportadas. En un aviso de retiro publicado en el sitio web de la compañía el 29 de noviembre, se detalló que los productos afectados fueron vendidos entre el 12 de octubre y el 26 de noviembre en cajas de cartón a granel, que estaban marcadas con etiquetas blancas o genéricas y calcomanías negras con el nombre del productor.
El presidente de SunFed, Craig Slate, declaró: “Tan pronto como nos enteramos de este problema, actuamos de inmediato para proteger a los consumidores. Estamos trabajando en estrecha colaboración con las autoridades del rancho implicado para determinar la posible causa”. Slate también enfatizó que la compañía exige a todos sus productores que cumplan estrictamente con los requisitos de seguridad alimentaria establecidos por la FDA.
Los productos contaminados fueron distribuidos en varios estados, incluyendo Alaska, Arizona, Arkansas, California, Colorado, Connecticut, Florida, Idaho, Illinois, Indiana, Kansas, Maryland, Massachusetts, Minnesota, Missouri, Nueva Jersey, New York, Carolina del Norte, Oklahoma, Pensilvania, Tennessee, Texas, Utah, Virginia, Washington y Wisconsin, con sede en Arizona. También se distribuyeron en partes de Canadá, incluyendo las provincias de Alberta, Columbia Británica, Calgary, Ontario y Saskatchewan.
La compañía ha aconsejado a los consumidores que verifiquen si sus productos coinciden con los retirados y que eviten consumir cualquier producto sospechoso. Este brote no es el primero relacionado con la contaminación por salmonela; el año pasado, al menos 551 personas probablemente enfermaron y 155 fueron hospitalizadas en Florida tras consumir productos contaminados. La salmonela provoca aproximadamente 1.35 millones de infecciones al año en los Estados Unidos, según los CDC. Aunque las personas sanas infectadas suelen experimentar fiebre, diarrea, náuseas, vómitos y dolor abdominal, la bacteria puede causar complicaciones mucho más graves y, en ocasiones, mortales, especialmente en niños pequeños, ancianos y personas con sistemas inmunitarios debilitados. En casos raros, la infección puede llevar a complicaciones como infecciones arteriales (aneurismas infectados), endocarditis (inflamación del corazón) y artritis. Los síntomas generalmente comienzan entre seis horas y seis días después de la exposición y pueden durar de cuatro a siete días, según los CDC.
