Sustancias químicas eternas como los PFAS podrían aumentar el riesgo de obesidad en mujeres embarazadas, según un estudio reciente de Harvard.
Las sustancias per y polifluoroalquiladas, comúnmente conocidas como PFAS, han sido objeto de un estudio reciente que sugiere que estas “sustancias químicas eternas” podrían estar asociadas con un aumento de peso a largo plazo en mujeres embarazadas, lo que a su vez incrementaría su riesgo de obesidad en la mediana edad. Este hallazgo fue publicado en la edición del 5 de septiembre de 2024 de la revista Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism.
Los investigadores encontraron que las mujeres que presentaban niveles más altos de PFAS en su sangre durante el primer trimestre del embarazo tenían un peso corporal más bajo a los 50 años. Además, estas mujeres mostraban un mayor porcentaje de grasa corporal, lo que podría hacerlas más vulnerables a problemas cardíacos en etapas posteriores de su vida. Jordan Burdeau, el investigador principal y asistente de investigación graduado en la Facultad de Salud Pública T.H. Chan de la Universidad de Harvard en Boston, comentó: “Nuestro estudio respalda la idea de que el embarazo es un periodo sensible para la exposición a PFAS, que puede asociarse con resultados adversos a largo plazo para la salud cardiometabólica de las mujeres”. Burdeau también añadió que “nuestros hallazgos mejoran la comprensión de los efectos del embarazo, así como la importancia de la prevención temprana o la detección”.
Según el Grupo de Trabajo Ambiental, se estima que el 99% de los estadounidenses están expuestos a estas sustancias. Existen miles de tipos diferentes de PFAS, según la Agencia de Protección Ambiental (EPA, por sus siglas en inglés). Estas sustancias se encuentran en el agua potable y en una amplia variedad de productos de consumo, que incluyen envoltorios de papel para comida rápida, utensilios de cocina de teflón, muebles y ropa resistentes a manchas, así como en cosméticos de cuidado personal. Se les denomina “sustancias químicas eternas” porque no se descomponen ni en el medio ambiente ni en el cuerpo humano, lo que provoca que se acumulen con el tiempo.
Los PFAS son conocidos por alterar las hormonas en los seres humanos. Estudios previos han relacionado estas sustancias con una disminución de la fertilidad en mujeres, problemas en el desarrollo infantil, y una reducción en la respuesta inmunitaria, así como con ciertos tipos de cáncer, según la EPA. En el estudio mencionado, se analizaron casi 550 mujeres de poco más de 30 años. Los investigadores compararon los datos cardíacos y encontraron que estos resultados son consistentes con investigaciones anteriores que vinculan el colesterol y la obesidad. Burdeau enfatizó la importancia de “intentar limitar y reducir la exposición a estas sustancias a lo largo de la vida”.
La información adicional sobre PFAS está disponible a través de diversas fuentes, incluyendo la EPA y otras organizaciones de salud pública.
