La exposición a 22 pesticidas podría incrementar el riesgo de desarrollar cáncer de próstata, según un análisis reciente realizado por un equipo de investigadores de la Universidad Stanford, liderado por el Dr. Simon John Christoph Soerensen. Este estudio, que se llevó a cabo durante varias décadas, se fundamenta en el conocimiento de que el cáncer de próstata tiene un crecimiento muy lento.
Detalles del estudio
Los investigadores analizaron datos de uso de pesticidas en Estados Unidos, abarcando 295 niveles de condado. Posteriormente, compararon estos resultados con las tasas de cáncer en condados de todo el país. Para tener en cuenta el lapso de 10 a 18 años que transcurre entre la exposición a carcinógenos y el desarrollo del cáncer, el grupo de Soerensen observó datos de los años 1997 a 2001 y de 2016 a 2020. En total, se asoció un mayor riesgo de cáncer de próstata con la exposición a estos pesticidas, aunque los investigadores no pudieron probar una relación de causalidad directa.
Pesticidas asociados al cáncer
De los 22 pesticidas analizados, tres ya habían sido relacionados previamente con el cáncer, incluyendo el 2-4-D, un pesticida común. Los hallazgos de este estudio fueron publicados en la edición del 4 de la revista Cancer. De los otros 19 pesticidas, la mayoría eran herbicidas, aunque también se incluyeron fungicidas, insecticidas y un fumigante de suelo. Los investigadores reportaron que las exposiciones altas a cuatro de estos pesticidas estaban relacionadas con el desarrollo y la mortalidad por la enfermedad. Estos pesticidas son: trifluralina, cloransulam-metilo, diflufenzopir y tiametoxam.
Clasificación de los pesticidas
De los cuatro pesticidas mencionados, la Agencia de Protección Ambiental (EPA) de Estados Unidos clasifica actualmente solo a la trifluralina como “posible carcinógeno humano”. Los otros tres han sido designados por la EPA como “no probables de ser cancerígenos” o no presentan evidencia de carcinogenicidad.
Implicaciones de la investigación
El equipo de investigación destacó la importancia de estudiar los factores ambientales para explicar potencialmente parte de la variación geográfica observada en la incidencia y mortalidad por cáncer de próstata en Estados Unidos. Un estudiante graduado en epidemiología comentó en un comunicado de prensa de la revista: “Esta investigación demuestra la importancia de estudiar factores ambientales para explicar potencialmente parte de la variación geográfica que observamos en la incidencia y muertes en Estados Unidos. Al basarnos en estos hallazgos, podemos avanzar en nuestros esfuerzos para identificar factores que trabajen en la reducción del número de hombres afectados por esta enfermedad”.
Más información
Para obtener más información sobre el cáncer y su relación con los pesticidas, se puede consultar el Instituto Nacional del Cáncer.
