Un brote de gripe aviar ha causado la muerte de 20 grandes felinos en un santuario de animales en Shelton, Washington, lo que ha llevado a la declaración de una cuarentena para prevenir la propagación del virus.
Detalles del brote en el santuario
El Centro Defensa los Félidos Salvajes, un santuario sin fines de lucro, ha reportado la muerte de varios felinos, incluyendo cuatro pumas y un tigre de Bengala. Este brote, que comenzó a finales de noviembre, ha resultado en la pérdida de más de la mitad de los felinos del santuario. En un comunicado, el centro indicó: “Nuestro objetivo es proteger a los restantes felinos y evitar la propagación del virus”. Como resultado, el santuario permanecerá cerrado al público hasta nuevo aviso.
Transmisión del virus
Los expertos sugieren que el virus de la gripe aviar podría haberse transmitido a los felinos a través de las secreciones respiratorias de aves infectadas o mediante carne contaminada que se les proporcionó como alimento. En respuesta a la crisis, el santuario ha retirado 8,000 libras de alimentos almacenados y ha realizado una limpieza profunda para minimizar el riesgo de contagio adicional. Sin embargo, estas acciones han agotado sus recursos financieros, lo que ha llevado al santuario a solicitar donaciones para cubrir los gastos médicos, que son significativos incluso con precios reducidos.
Estado de los felinos sobrevivientes
De los felinos que sobrevivieron, 17, que incluyen pumas, monteses, servales y tigres, están bajo estrecha observación. Aunque algunos de los gatos infectados compartían una pared entre sus hábitats, el santuario aclaró que no hubo contacto directo entre ellos.
Impacto en la salud pública y la industria
Este brote ha generado preocupación por la influenza aviar altamente patógena (IAAP) en los Estados Unidos. A principios de este mes, el gobernador de California, Gavin Newsom, declaró un estado de emergencia tras la detección de brotes en ganado lechero, así como en poblaciones silvestres y domésticas en varios estados. Aunque la gripe aviar afecta principalmente a las aves, también ha demostrado su capacidad para infectar mamíferos, incluidas mascotas y vida silvestre. Esto ha llevado a la retirada de un popular producto alimenticio para mascotas del mercado. La empresa Northwest Naturals ha aconsejado a sus clientes que desechen bolsas de su receta de pavo felino con fechas de caducidad del 21 de mayo de 2026 al 23 de junio de 2026, después de que las autoridades vincularan la muerte de un gato a la gripe aviar.
Casos humanos reportados
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) han reportado el primer caso grave de infección por gripe aviar en humanos en los Estados Unidos. Un residente de Louisiana fue hospitalizado tras exponerse a un corral infectado. Las autoridades continúan monitoreando la situación y tomando medidas para controlar la propagación del virus.
