La época navideña, para muchos, representa un tiempo de reencuentros y alegría; sin embargo, para otros, puede ser un periodo de gran estrés y ansiedad, lo que genera un alto costo emocional. El consumo excesivo, las reuniones familiares y la sobrecarga de eventos son factores que pueden contribuir a que algunas personas se sientan abrumadas. Este impacto silencioso de la Navidad ha llevado a la necesidad de implementar estrategias que ayuden a controlar las emociones negativas, tales como establecer límites, enfocarse en lo positivo, practicar el autocuidado y, en algunos casos, buscar la ayuda de un profesional de la salud.
El impacto emocional de la Navidad
La licenciada Gabriela Martínez Castro, directora del Centro de Estudios Especializados en Trastornos de Ansiedad (CEETA), explicó en una entrevista con Infobae que “la emoción normal y universal consiste en protegernos, al servicio de la autoconservación de la vida”. Esto se puede ejemplificar con la reacción de una persona que, al cruzar la calle, se percata de un auto que se aproxima rápidamente, lo que la lleva a retroceder para evitar un accidente.
Martínez Castro añadió que “es normal que la ansiedad se agudice a fin de año, porque los seres humanos estamos cansados de trabajar y lidiar con un montón de problemas durante el año”. En este contexto, las defensas emocionales tienden a bajar, lo que provoca un aumento en la ansiedad, el nerviosismo y el estrés, que son “primos hermanos”. La especialista también mencionó que ha habido un incremento notable en las consultas relacionadas con estos temas.
Identificación de síntomas de ansiedad
La psicóloga describió varios síntomas comunes de la ansiedad, que incluyen: sudoración, taquicardia, preocupación excesiva, temblores, sensación de mareo, problemas gastrointestinales, disminución de la atención y concentración, olvidos, sensación de estar “caminando entre nubes”, irritabilidad y el temor a que algo malo suceda.
El catedrático Antonio Cano Vindel, de la Universidad Complutense de Madrid y presidente de la Sociedad Española de Estudio del Estrés, comentó que los síntomas de ansiedad pueden ser similares a los que se experimentan en situaciones cotidianas, pero en un contexto más intenso. Cano Vindel destacó que “por insomnio, otros síntomas físicos pueden variar en cada individuo” y pueden incluir problemas digestivos, cardiovasculares, respiratorios, taquicardias, tensiones musculares y contracturas.
El experto también señaló que las emociones que surgen durante la Navidad suelen reflejar un balance entre lo que se ha logrado durante el año y las expectativas que se tenían. Las reuniones familiares, aunque en su mayoría son agradables, pueden volverse conflictivas. Además, el “síndrome de la silla vacía” se convierte en un factor inevitable que evidencia la ausencia de seres queridos que han fallecido. Cano Vindel enfatizó la importancia de aceptar las pérdidas y hacerse preguntas que ayuden a procesar el duelo, como “¿por qué le tocó a mi padre?”.
Estrategias para manejar la ansiedad navideña
La psicóloga también abordó la necesidad de manejar y detectar pensamientos anticipatorios y negativos, que pueden aumentar el temor, el conflicto y el estrés. “Si nosotros estamos pensando que va a pasar ‘X’ cosa, en la noche de aquel pariente, es importante poder identificar cuándo estamos proyectando una forma negativa hacia el futuro”, explicó.
Según la especialista, se ha estudiado que anticipar un evento negativo puede llevar a que, en el 92% de los casos, lo que se teme realmente suceda. Por lo tanto, es crucial que las personas realicen un recorrido mental y analicen cuántas de las cosas que pensaron que sucederían realmente ocurrieron, y la mayoría de las veces, no sucedieron.
Con base en esta premisa, la psicóloga ofreció varias recomendaciones para manejar la ansiedad durante la Navidad:
- Considerar la psicoterapia, en particular, la terapia cognitivo-conductual (TCC), que puede ayudar a aprender a reconocer patrones de pensamiento y a cambiarlos.
- Realizar actividad física, que también es beneficiosa para la salud y puede reducir la ansiedad. Incluso cinco minutos de actividad física son suficientes para comenzar a producir endorfinas que mejoran el estado de ánimo, según la Asociación Estadounidense de Depresión.
- Practicar la respiración lenta y pausada, lo que puede ayudar a disminuir la frecuencia cardíaca y la tasa respiratoria durante un episodio de ansiedad.
- Aprender a relajarse mediante técnicas como la música, los sonidos de la naturaleza, la respiración rítmica, la relajación, el yoga y el mindfulness.
- Evitar alimentos y bebidas que puedan aumentar la ansiedad, como el azúcar, la cafeína y el alcohol, y optar por una alimentación saludable y consciente.
Estas estrategias pueden ser útiles para afrontar la ansiedad que puede surgir durante la temporada navideña.
