A los 40 años, Zoe Saldaña se enfrentó a una revelación inesperada: había perdido la conexión con su artista interior, esa niña del barrio de Queens que soñaba con ser una gran actriz. A pesar de haber alcanzado el estrellato en Hollywood y haber participado en algunas de las franquicias cinematográficas más grandes de la historia, como Avatar, Avengers y Star Trek, comenzó a cuestionarse si la imagen que proyectaba al mundo coincidía con su verdadera confianza y habilidades. En una entrevista con Variety, Saldaña explicó: “Había un nivel de agotamiento que sentía porque siempre ponía esta fachada excesiva”.
A medida que reflexionaba sobre su éxito, llegó a la dolorosa conclusión de que todo provenía de una profunda inseguridad. “Me di cuenta de que era una impostora, lo cual fue muy abrumador”. Al mirar más allá de las actrices taquilleras y exitosas de la industria, la actriz dominicana-estadounidense descubrió que, aunque había participado en grandes franquicias como Avatar y Star Trek, lo que había logrado le había permitido forjar una carrera masiva, pero al mismo tiempo la mantenía dentro de una especie de “cápsula dorada”. Con películas como Avatar (2009), Avengers: Endgame (2019) y Avatar: The Way of Water (2022), alcanzó un estatus que pocos actores logran, siendo además la primera en tener cuatro películas que superan los 2 mil millones de dólares en taquilla. Sin embargo, ese éxito la aisló de los tipos de proyectos arriesgados que podrían haber impulsado su crecimiento artístico. “Entré en este ciclo de hacer estas secuelas, y por alguna razón volví indiferente hacia ellas”, admitió.
A pesar de que siempre trabajó duro y nunca hizo las cosas “a medias”, sentía que había perdido parte de su pasión debido a la cadena interminable de superproducciones. A lo largo de su exitosa carrera, Saldaña ha enfrentado obstáculos que no son visibles para el público. Reveló que sufre de dislexia y ansiedad, dos condiciones que han marcado profundamente su vida profesional y han limitado las oportunidades que decidió tomar. “Esto me impidió ir tras muchos papeles que podría haber realizado”, comentó. Esta dificultad para lidiar con extensos diálogos la llevó, por ejemplo, a rechazar inicialmente el papel de una serie militar titulada Special Ops: Lioness, que había sido escrita especialmente para ella. Sin embargo, finalmente aceptó el papel y diseñó un meticuloso proceso de preparación: solicitó los guiones con semanas de antelación y contrató a un lector que la ayudaba a repasar durante horas cada día a través de Zoom, hasta memorizar completamente diferentes escenas. “Memorizaba, memorizaba, y cuando llegaba la escena, ya era una extensión de mí”, explicó, comparando su experiencia con el ballet.
El apoyo de otras celebridades ha sido fundamental para Saldaña. El director James Cameron, quien ha sido un claro admirador de su rango interpretativo desde 2009, comentó: “He trabajado con ganadores del Oscar, y no hay nada que haga que sea de menor calibre que eso”, refiriéndose a la falta de trabajo que ha tenido debido a sus personajes generados por computadora. “Pero, en mi película, ella interpreta un ‘personaje CG’, y de alguna manera eso no tiene sentido para mí”, añadió el cineasta, subrayando la injusticia de ese criterio. Durante los 17 años que han trabajado juntos, ha sido testigo de la versatilidad de Saldaña. “Ella puede pasar de ser regia a salvaje en nanosegundos”, dijo el director.
En la próxima entrega subtitulada “Fire and Ash”, Saldaña interpretará a Neytiri, quien atraviesa un duelo, y el director sabía que ella estaba preparada para abordar este arco emocional. “Su disponibilidad es como una manguera de bomberos, simplemente fluye con rapidez y potencia impresionantes”, elogió el director, destacando la fuerza que ha caracterizado a Saldaña durante mucho tiempo. La crítica, que ha sido esquiva, podría cambiar con esta película, que debutó con elogios en el Festival de Cine de Cannes y le valió a sus co-estrellas Selena Gomez, Adriana Paz y Karla Sofía Gascón el premio a la Mejor Actriz Conjunto. Esto llevó a Saldaña a soñar con un Oscar largamente anhelado: “Si obtengo reconocimiento, sería un sueño hecho realidad, estoy tomando un día a la vez”.
En el ámbito del cine, su compromiso social ha sido confirmado con secuelas aseguradas que la mantendrán ocupada en la franquicia hasta mediados de sus 50 años. Además, Lioness continúa, con la segunda temporada programada para estrenarse el 27 de octubre de 2024. En el Universo Cinematográfico de Marvel, que ha llegado al fin de la tercera entrega de Guardians of the Galaxy, Saldaña expresó su deseo de que su personaje, Gamora, continúe, deseando que otra actriz de color tome el relevo. Más allá del cine, está comprometida con causas sociales. Desde hace una década, apoya una organización que provee artículos esenciales como pañales, fórmula y ropa a niños que viven en situación de pobreza en Estados Unidos. Como madre de tres hijos, se involucra en actividades con ellos, enseñándoles el valor de la responsabilidad y la acción comunitaria. Mantiene sus corazones abiertos y señala la importancia de que comprendan las desigualdades y actúen para combatirlas.
